宵。
連記酒樓也準備了幾架煙花，見東家到了，就都推到樓前，準備燃放。五郎和吳家興帶著小七、小龍和小虎下樓去放煙花，連蔓兒等眾人就坐在樓裡，透過琉璃窗觀看。
要說錦陽縣城，元宵節期間觀看花燈的最好所在，還是在九層塔上。那是錦陽縣城最高的建築。只是，九層塔並不是什麼人都能隨便進去的，尤其是在這個時候。
因為早就打算好了來看燈，五郎已經提前打通了關節，等眾人在連記酒樓吃過了夜宵，看了煙花，就從酒樓出來，打算去九層塔，看一看燈市的全景。
連蔓兒在酒樓上吃了兩樣點心，又喝了一碗蓮子羹，就先從樓上下來。她走到門口，站在臺階上，正好五郎帶著人將最後一架煙花點燃了。這一架是天女散花，煙花一束束的飛上天，然後化作五顏六色的花朵從天上如繁星般墜落。
小七幾個孩子看的又跳又叫，街邊也圍了許多看熱鬧的人群。連蔓兒站在臺階上，沒有立刻走下來，就在這漫天的繁花中，有一個人格外引人注目。而這個人，正衝著她笑。
連蔓兒眨了眨眼，心裡還想，哪裡來了這麼一個狐狸眼英俊少年。看那人衝她笑的模樣，又有幾分眼熟，略怔了一下，才認出那坐在馬上衝她笑的人，正是沈謙。
這個時候，五郎和小七已經走上去，沈謙也從馬上跳了下來，三個人寒暄了兩句，就朝連蔓兒走了過來。
“蔓兒妹子。”沈謙走到跟前，就朝連蔓兒拱手，一雙眼睛笑意盈盈。
連蔓兒也忙屈膝福了一福。近看沈謙，連蔓兒更發現他的變化之大。人變瘦了不說，身量也竄高了很多。除了面板還和過去一樣好之外，眉眼也長開了。
俗話說女大十八變，連蔓兒覺得這句話，同樣適用於男人。
沈謙這樣，何止是十八變那。而且，沈謙現在這個樣子，完全推翻了她對他樣貌走向的預測。沈謙似乎不太可能長成沈三那樣的大胖子，而且也不大可能像他自己期待的那樣，長成另外一個沈六。
細看沈謙，是與沈六有六七分想象，但是沈謙與沈六最大的區別，在於眼睛。
鳳眼那，她預測中的鳳眼那？為什麼沈謙要長這樣兩隻狐狸眼！要知道，這樣的一雙眼睛，完全顛覆了沈謙在她心目中好捏、好玩的形象。
福了一福之後，連蔓兒站直了身子，又打量了沈謙一眼。當她確信，現在的沈謙真的比她高了幾乎半個頭，而且那雙狐狸眼也不存在變成鳳眼，甚至是恢復成眯縫眼的可能之後……
“小胖。” 連蔓兒的嘴比她的腦子快了一步，似乎這樣叫了，眼前的沈謙就會變成那個比她略矮的好捏、好玩的小胖子。
沈謙眯著眼，有些無奈地笑了。
“蔓兒，要叫九哥。”五郎就笑著道。
要管沈小胖叫九哥，這輩子怕都不可能了，原因也很簡單，她不服氣。
“小九，你怎麼來了？”心裡這麼想著，連蔓兒立刻轉換了話題。不過這次開口並沒有再叫小胖，而是改叫小九了。
“家裡沒事，聽說錦陽縣城的花燈好看，我就來了。”沈謙答道，一雙笑眼全落在連蔓兒的臉上。“蔓兒，你長……高了好些。”
錦陽縣城的花燈再好看，又怎麼比得上府城的花燈，沈謙要看更好看的花燈，應該去京城，而不是來這小小的錦陽縣城。不過，沈謙後面一句話，倒是讓連蔓兒頗為高興。
沈小胖，似乎變得會看眼色，會說話了。
等等，她嫉妒小胖長的快、比她高，已經這麼明顯了嗎？
“小九哥，”本來叫沈謙九哥的小七，在聽了連蔓兒叫小胖之後，也跟著改口，又叫起了小九哥。他和連蔓兒不一樣，他並不嫉妒沈謙長的快，只是覺得叫小九哥更親切些