，你還總嘮叨個啥？”連老爺子煩躁起來。
周氏哼了一聲，就不說話了。
“哎……”連老爺子長長的嘆息，“老二啊，嘴沒個把門的，真讓人操心。”
燭臺上的蠟燭已經快燒到盡頭，火苗忽明忽滅地跳動的厲害，周氏又看了一眼連老爺子，招呼一不打一聲，就將蠟燭吹滅。
屋裡一下子就陷入了黑暗。
“咋還把燈給吹了，我還這坐著那。”連老爺子就抗議道。
“你摸黑坐著吧。”周氏就道，“這蠟燭不得花錢買，你手裡有幾個錢，還當你是個大財主那？”
周氏就脫了衣裳，躺進被窩裡。連老爺子悶悶地又坐了一會，也躺下了。
周氏一躺下，不一會的工夫，就睡著了，還打起了鼾。而連老爺子，卻是連續翻了幾個身，都無法入睡。
“……老張家人，牲性啊……哎……”
牲性，是莊戶人家口頭常說的土語，是形容人的性格暴烈、兇狠。
……
殺了年豬，接下來就是小年，這一天要祭灶，要吃麥芽糖，特別是要給灶王爺供奉麥芽糖。麥芽糖甜，而且粘嘴。這是要灶王爺“上天言好事，回宮降吉祥”。
而這麥芽糖，最後的歸宿，無非是小孩子們的肚子裡。
今年張氏自己做了麥芽糖，連蔓兒幾個，尤其是小七，吃的特別的開懷。
過完小年，這年味就越來越重了，過年時要吃的雞鴨都要先殺好，凍起來，因為正月裡，一般是不能殺生的，房屋院落都要徹底的清掃，還要拆洗被褥，為的是乾乾淨淨、清清爽爽的迎接新年。
轉眼，就到了大年三十。早上一睜眼，五郎和小七就到門口，領著人先放了一陣鞭炮，然後才吃早飯。
大年三十的早飯，一般都是很簡單的，連蔓兒家也是如此。吃過了早飯，除了五郎和小七去跟魯先生唸書，連守信、張氏、連枝兒和連蔓兒就都忙碌起來，一家人齊動手，準備晌午這頓團年飯。
遼東府的習俗，團年飯上，炸丸子是必不可少，而又非常重要的一道菜。一般的人家，一次要炸出很多的丸子來，幾乎夠吃一個正月的。什麼蒸丸子、燴丸子、炒丸子，花樣翻新的吃。
今年，連蔓兒家準備的炸丸子品種又多了。而除了幾種素丸子、肉丸子、甜丸子，韓忠媳婦又用糯米麵炸了些諸如貓耳朵等小點心，張氏炸了許多的豆泡。炸好的豆泡，用來炒菜、燉菜，都很美味。
而連蔓兒還出主意，做了一些薩琪瑪。薩琪瑪的製作，並不複雜，就是用雞蛋和麵，然後等面自然發酵，在將年擀成薄薄的麵皮，切成細細的麵條，放入油鍋裡炸熟。之後取出來，放入熬好的糖稀，攪拌均勻，在撒進去一些乾果，比如核桃仁、花生仁、毛嗑仁、芝麻粒以及青絲玫瑰等，然後，趁熱放入方形的模具裡，壓實。涼了之後取出，切成小塊，就可以吃了。
薩琪瑪要做的鬆軟香濃，雞蛋的質量和比例非常重要。
做好的薩琪瑪，用糯米紙包了，在這個季節，可以存放一段時間，連蔓兒和連枝兒就包了一些薩琪瑪，打算留作禮物送人。
因為要炸的東西多，廚房裡燒了兩鍋熱油，同時炸的。至於其他團年飯的菜式，除了家家戶戶必不可少的那些，今年連蔓兒家又增添了不少。其中包括韓忠媳婦的拿手菜，還有張氏從食單上學來的新鮮菜式。
吃過了團年飯，一家人就聚在一處喝茶說笑，聽魯先生講古。傍晚時分，張氏正要帶著連枝兒和連蔓兒準備晚上的餃子餡，連守禮就來了。
連守禮是來傳達連老爺子的話，說是要請連守信一家晚上都過去吃餃子。而吃餃子，還是細枝末節。
“……接神你們肯定自己回家來接，爹說了，咱