強迫姐弟倆的人是南城的一個老無賴，姓名不詳，人人都叫他“大肚佛”，手下的孩子們則喚他“老爹”。
“老爹從各地買來小孩兒，養大了奴役他們，男孩兒當小偷強盜，女孩兒就……做這個。”
許小益情緒激憤，對老爹顯得十分痛恨，“只要有客人願意付錢觀看，他會當眾殺人，打人更是家常便飯，你看，我姐姐的身上的傷從來就沒好過。”
許小益掀開姐姐的衣袖，露出一截纖細如孩童般的臂腕，白嫩的面板上交錯著幾條觸目驚心的血痕。
許煙微急忙放下袖子，轉過身，無聲地抽泣了起來。
顧慎為被這姐弟二人的表演徹底打動了，童年時期父親在他心中培育起來的俠義心腸死灰復燃，以至於忽略了許多重要的事，比如這位“大肚佛”，既然能夠操縱眾多孩童，同時做著聲色與偷盜兩種生意，必是大有勢力之人，沒準與金鵬堡也有聯絡，殺他可能會惹下禍事。
顧慎為無意中進入的是另一個世界，與中原武林世家、西域殺手之堡都不一樣，在這裡，沒有所謂的謊言與實話、假象與真象，一切都是金錢幻化出來的虛境。
只有瞭解金錢有多重要的人，才能一眼看穿眼前的迷霧，這是顧慎為以後才學到的教訓。
“給我銀子，還有一把刀。”
聽許小益說了半天，顧慎為給出這麼一句話。
暗殺的流程是標準的，顧慎為檢視內外環境，確定撤退路線，詳細詢問大肚佛的個人情況。
大肚佛年輕時也是一把好手，在南城的街巷砍殺出來一番事業，自從錢財日增肚皮鼓起，武功可就落下了，現在的他，爬幾級樓梯都要喘半天。
他身邊時刻跟著一名保鏢，人選不固定，總之是南城各家酒館裡隨處可見的那種刀客。
還有不到一個時辰他就會來向許煙微“收稅”，拿走她前晚賺到的全部銀子，通常他會上樓，在臥室裡完成這項業務。
許煙微身邊有一名老年僕婦，已經被她打發走了。
這似乎會是一個簡單的行動，唯一不太妥當的是許小益找來的那柄刀。
刀鞘嶄新，塗著光亮的黑漆，插在裡面的是一柄仿製的金鵬堡狹刀，做工粗糙，重量稍輕，個別地方已經卷刃了。
顧慎為將刀鞘還給許小益，讓他帶著離開，自己提著仿刀，跟隨許煙微上樓。
臥室跟樓下一樣，裝飾繁複，門上裝著幔帳，顧慎為將幔帳收攏，藏身在後面，如果一切如事前如料，那個保鏢應該就站在門口，這是他優先擊殺的目標。
一切準備都做完了，臥室裡的兩個人突然都覺得很尷尬。
顧慎為雖然只有十五歲，但神情嚴肅陰鬱，看上去比實際年齡大了三四歲，除了弟弟，許煙微還從來沒跟不是客人的年輕人接觸過，顯得坐立不安，時不時偷瞄一眼，馬上又低下頭，假裝撫平已經非常整齊的裙襬。
顧慎為也很不自在，他不知道妓女該是什麼樣子，在他的想象中卻不是如此害羞膽怯，許煙微的雙眼好像總是淚汪汪的，目光躲躲閃閃，更讓她顯得與“妓女”兩個字格格不入。
“你應該當我不存在，現在這樣會引起懷疑的。”
顧慎為提醒道，他還要在這裡躲一段時間，實在受不了那種小心窺探的眼神。
許煙微細不可聞地答應了一聲，然後做了臥室無人時該做的事情：脫光了衣服。
事實上她只穿了一件華麗的長袍，裡面什麼也沒有。
雖然隔著幔帳，只能看到模模糊糊的影子，顧慎為還是馬上轉過頭去，心怦怦直跳，這也是他第一次感覺到，這個許煙微或許不是看上去的那麼嬌柔膽怯。
顧慎為再轉過身時，許煙微已經上床睡覺了