了。事實上就是在我和T先生最近一次談這個問題以後，他
才請皮爾遜大夫再化驗一下洗碟機的。”
“噢，是這樣的。”柯爾門轉向約翰·亞歷山大問道：“你做
了一些化驗嗎？”
“是的，大夫。”
① 華氏沸點是二百一十二度。
“結果怎麼樣？”
“水溫是不夠高的，”亞歷山大看了看有幾頁筆記的夾紙
板。“我給每臺洗碟機作了三個化驗，選一天的不同時間做，水
溫在華氏一百一十度到一百三十度之間①。”
“你看！”營養主任很有表情地攤開雙手。
“噢，那對。”柯爾門點點頭。“溫度差太多了。”
“還不僅是這個，大夫。”約翰·亞歷山大把夾紙板放下，
從化驗臺上拿起一個玻璃片來。“我發現有屬於大便組的產氣
菌，在經過了洗碟機之後的碟子上。”
“讓我看看。”柯爾門拿著玻璃片走到顯微鏡前。當他調
整了接目鏡之後，馬上看見象蛆蟲一樣的細菌了。他直起身
來。
斯特朗夫人問：“什麼玩藝兒？說明什麼問題？”
柯爾門一邊考慮，一邊說：“玻璃片上是產氣桿菌。一般
熱水是能殺死這些細菌的，現在看來，它們透過洗碟機以後，
留在乾淨的碟子上了。”
“問題嚴重嗎？”
他仔細考慮了一下，回答道：“也嚴重，也不嚴重。這可能
是你談到的一些腸道感染的原因。那倒並不很嚴重。但是，
變成嚴重問題的情況是可能有的。如果我們碰巧在醫院裡有
個帶病菌的人，那就不妙了。”
“帶病菌的人？”
柯爾門繼續解釋道：“那是指體內帶有病菌，可是本身並
沒症狀的人。帶病菌的人可能表面上是正常、健康的人。這
種情況比一般人設想的要常見得多。”
“噢，我懂得你的意思了，”斯特朗夫人說著，心裡也不住
地思量。
柯爾門又衝那兩個化驗員問：“我想咱們對醫院裡所有炊
事人員都會作定期檢查的，是吧？”
班尼斯特得意地說：“嗯，是的。皮爾遜大夫對這點是不
厭其煩的。”
“我們的工作做得及時嗎？”
“嗯。”技術員組長想了一下，又補充說：“可能有好長時候
沒做了。”
“最後一次檢查在什麼時候？”柯爾門是作為一般問題這
麼隨便問的。
“等等。讓我查查。”班尼斯特走到化驗室的另外一頭。
戴維·柯爾門的腦子裡在掂量著有關的幾個因素。如果
洗碟機有問題（看起來是這樣的），應該及時採取些措施；這
一點沒有什麼問題。另一方面，既然對於接觸食物的人員定
期仔細做了檢查（照班尼斯特說是這樣做了），那就沒有什麼
值得大驚小怪的。但也不能漫不經心。他告訴約翰·亞歷山
大說：“你最好儘快把你的報告送給皮爾遜大夫。”
“好，大夫。”亞歷山大又回去看他那夾紙板上的記錄了。
班尼斯特在屋子那頭，查著檔案櫃子上攤開的工作日誌，
抬起頭來叫道：“二月二十四。”
柯爾門一怔，問：“你說的是二月嗎？”
“對的。”
“那幾乎是六個月以前了