的通知。約瑟夫·皮爾遜的倒臺和即將離
院的訊息也傳得很快，成為現在低聲議論的話題。皮爾遜一
進來，議論的聲音漸漸停了下來。院長和戴維·柯爾門也跟
著他一起走進來。
肯特·歐唐奈已經坐在桃木長桌的頭上。向四周一看，大
部分熟悉的面孔都看到了。吉爾·巴列特的鬍子在飛舞著，正
和一兩個月前剛參加三郡醫院醫生行列的羅傑·希爾頓談著
話。耳鼻喉專家約翰·麥克埃溫正與“響丁當”以及內科醫生
胖胖的路易斯·託因比激動地討論什麼問題。比爾·羅弗斯
打著的一條閃光的又綠又黃的領帶使得他很突出。他正在第
二排的椅子上就座。就在他的前邊坐著的是內科主任錢德勒
大夫，他在看一頁手寫的筆記。有幾個住院大夫也來了，歐唐
奈看見了病理科住院醫師麥克尼爾。和院長在一起的還有營
養科主任斯特朗夫人，她是特邀來參加會議的。在她附近是
厄尼·魯本斯，他似乎帶點詫異的神情在欣賞那位營養專家
的顫動的、肥碩的乳房。會議上缺了一個大家熟悉的面孔——
查爾斯·竇恩伯格大夫。他已經宣佈就要退休的打算了。
歐唐奈往門口一看，只見露西·葛蘭傑進來了；她與他一
對眼神，微微笑了一下。看見露西使他想起：自己在處理完這
件事之後，還得就自己的去留問題作出決定。他忽然想起，從
今天一早到現在他還沒有想到丹尼絲。醫院的事情已經把她
從他的腦子裡擠掉了，他預計一兩天之內（今後還會有一些別
的事情），這種無暇他顧的狀況總會出現的。歐唐奈想象不出
如果丹尼絲髮現這種“醫務工作第一，自己得退居第二位”的
狀況，會有什麼樣的反應。她會理解嗎？會象，譬如說露西，
那樣理解嗎？這雖然只是一閃念，但使他覺得很不舒服，象是
把她倆這麼一比，就有點對不起丹尼絲似的。目前，他寧可暫
時不去想這些。現在到了開會的時候了。
歐唐奈敲敲桌子讓大家安靜，等談話的聲音止住，站著的
人都坐了下來，他開始用沉靜的語調說：“女士們，先生們，我
想我們大家都瞭解醫院裡鬧傳染病不是稀奇的事情，事實上，
這種情況比一般人設想的要多些。我看，可以說，傳染病是對
我們從事醫務工作的人的一種時刻存在的威脅。只要想想我
們醫院裡邊藏著多少種疾病，就可以對這裡發現傳染病不那
麼吃驚了。相反，如果沒有這種事那才是怪事呢。�