驚訝地問他：“自己琢磨的？”
曲子祥點點頭。
老田顛過來倒過去看那個小小的木頭房子，突然咧嘴樂了。他從煙盒裡拿了一支自己卷的煙遞給曲子祥，說：“來一根？”
不等曲子祥反應，他又收回去，自言自語“還太小，抽不得”，就自己叼在嘴上，轉而問曲子祥：“想學木工嗎？”
“想！”曲子祥答得很快。
“行，那今後就跟著我學。”
對老田來說，曲子祥的出現是人生最大的意外，原本只是想著不過多費一口糧，就當做個伴。曲子祥要是想走就走，他也不攔著。沒想到，曲子祥居然有木工方面的天賦，他突然覺得這是老天爺特意指給他的。
而對於曲子祥而言，他從未想過自己會有所謂的天賦，在人連吃飽都困難的階段，誰會想這個。但真正學起來他也漸漸發現，對自己而言確實得心應手。是在接觸木工以後，曲子祥才開始找到掌握人生的感覺，他開始覺得自己是個活生生的人，而不是一根隨風飛舞的草了。
七年時間，曲子祥從一個小孩長成了一個十六歲的少年，老田幹不動了之後，就是他在做。後來老田也不知是得了什麼病，漸漸吃不下飯，也不願去醫院看，就非要死在家裡，很快就不行了。一直到老田死，他們倆也沒說過什麼親近的話，始終不像是尋常的親人。
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只不過老田臨死的時候終於告訴他，家裡值錢的東西都藏在哪兒，讓他給自己打口棺材，剩下的錢就拿走好了。曲子祥照做了，給老田下葬後，他離開了那裡，前往凌江。
到凌江後他先是打零工，但一直有目標地盯著跟木工有關的工作，後來輾轉進了傢俱廠。然而廠子裡的工作令他覺得煩悶，那裡絲毫沒有創造力，只有日復一日地重複。主任和廠長看著他們，就像看沒有生命的機器。
這勾起了曲子祥對孤兒院的記憶，令他恐懼不安，甚至開始做噩夢。
後來有一次，曲子祥發現他們出的貨有明顯的質量問題，那個問題並不是工人帶來的，而是設計上的殘缺。他指出了這個問題，主任卻根本不當回事。
果不其然，那批貨出貨後出了問題，不過曲子祥倒是因此出了頭。那時候廠商正愁沒有自己的設計師，隨著人們的生活條件變好，人們對於美的要求也在增加，老牌廠子固步自封已經不行了。而且曲子祥年紀小，更好培養。
那是曲子祥人生的轉折點，他被推著到了陌生的工作崗位，被迫面對蜂擁而來的陌生事物，他也認識了很多厲害的人，起初他誠惶誠恐，覺得自己什麼都不懂，沒念過書，沒有家庭背景，和別人交往總覺得矮上一頭。
很長時間他才習慣了新生活，他設計的一款傢俱賣得很火，他逐漸站穩腳跟。還經由他人的介紹去參加了技能大賽，憑著自己的雙手得到了名次。
確實一切都在往好的方向發展，就如同蓬勃向前的時代，曲子祥沒有被時代拋棄，他跌跌撞撞跟了上來，並且在最好的年紀就擁有了生活的掌控力。然而那個時候曲子祥卻突然覺得空虛，好像這些都沒有意義，他發覺自己還是沒有長出根來，仍舊是輕飄飄的，沒有方向。
似乎只有做木工的時候，他的內心才會飽滿一點，他常常沒日沒夜地鋸木頭，鋸鋼鐵，一根一根釘釘子，然後再自己毀掉。接著鋸成更小，再接著做，到最後一把火燒掉。他看著火花爆裂，心裡會舒服一些。
就在這時，曲子祥交了個朋友。朋友是設計專業的，教他做專業的圖紙，給他提意見。他們年齡相仿，相處愉快，下班經常約著出去吃飯。即便如此，曲子祥並沒有把自己的經歷說出來，他只是說父母很早就過世了。
隨著他倆越來越熟，