被扶上皇后寶座，上演了一出貶妻為妾、又扶妾為妻的醜聞。
“瑪麗，你切不可總是紅脖子長，紅脖子短的稱呼皇太子殿下。”馬嚴想到這裡，語重心長的說道，“皇太子殿下諱名一個莊字，極有可能是你日後的夫君。怎能如此……”
“那是自然。”馬瑪麗很不屑的繼續說道，“我知道他叫劉莊，改名字了嘛！你猜皇上為什麼要改他名字？因為他原名劉陽，若是當個富貴閒王，也就罷了。若是當了皇帝，天下人都要避他的諱。可惜啊，河南南陽不可問啊！若是為了避他的諱，所有南陽人都要改籍貫。他們還不跳起來，殺到皇宮裡？所以只有劉陽自己乖乖的改名字啦！”
馬嚴聽到這裡，便知道馬瑪麗極不待見這位新晉的皇太子。只是……就算當其他藩王的正妃，只怕也沒有當皇帝的貴人來得榮耀，更有利於光宗耀祖。
“瑪麗，我打算待你三年孝期滿了之後，便上書奏請你入宮侍奉諸皇子。原本最好的打算，便是留在這位皇太子身邊，當他的姬妾。你既然不願意……”馬嚴無不惋惜的說道。
“姬妾？姬妾怎麼可以？”馬瑪麗大叫道，“我的身份何等尊貴，要當自然只能當正妻，未來的皇后娘娘！”
“可你分明不喜歡這位皇太子……”馬嚴沮喪的說道，“難道你覺得，皇上對郭氏寵愛有加，數載之後有可能扶東海王重新入主東宮？”
“這個難度很大。”馬瑪麗儘管平日裡玩世不恭，說話顛三倒四，但是分析起朝中局勢來，比起老頭子也毫不遜色，“有陰鄧兩家給紅脖子撐腰，基本上很難，很難。”
“那——”馬嚴正想說什麼，突然間自嘲般的一笑，“說起來，是為兄想太多了。皇上是否允你入宮侍奉，尚在未知之數。我竟然想著該配哪位皇子……”
“既然老頭子臨終留了遺言，委託我重振家業，我自然是責無旁貸。”馬瑪麗此時頗為大包大攬的講道，“更何況，劉秀只要不是腦子抽掉，怎麼可能不讓我進宮？”
於是在馬瑪麗的一手策劃之下，他們先後做了幾件事情：
一向幫助嫡母藺夫人料理家事、進退舉止如同成人的馬家三小姐突然病倒了。藺夫人擔憂之下，為她請了著名的相士看相。相士看完相後大驚失色，紛紛說道：“此女富貴至極，未來前途不可限量。我來日定要向她叩首參拜。”這個訊息不知道怎麼的，在京城之中被傳得沸沸揚揚。
劉秀不是傻子，聽說之後就勃然大怒：“馬家好不要臉！他們是打算把自家女兒送到皇宮裡嗎？”他心中深深明白，不管相士之言是真是假，流言既然已經轟動到這種程度，馬瑪麗未來的去處只可能是皇宮了。若是眼睜睜看著她嫁給別家人，只怕被有心人利用，恐生事端。
“這——”向劉秀彙報情況的下人戰戰兢兢，“馬家人喜氣洋洋，紛紛說人窮思變，他們就要熬不下去了。如今或許是蒼天有眼。”
“這是威脅！赤。裸裸的威脅！”皇帝劉秀心中怒不可遏，一個被拔去牙齒，再無一戰之力的破落戶，竟然敢威脅堂堂皇帝，當真以為自己好欺負嗎？
此後，馬嚴一封經過修飾的上疏便被送至劉秀面前：“臣叔父援孤恩不報，而妻子特獲恩全，戴仰陛下，為天為父。人情既得不死，便欲求福。竊聞太子、諸王妃匹未備，援有三女，大者十五，次者十四，小者十三，儀狀髮膚，上中以上。皆孝順小心，婉靜有禮。願下相工，簡其可否。如有萬一，援不朽於黃泉矣。又援姑姊妹併為成帝婕妤，葬於延陵。臣嚴幸得蒙恩更生，冀因緣先姑，當充後宮。”（見《後漢書皇后紀上明德馬皇后》）
大意是說馬援死了，希望沿襲從先漢成帝時候的例子，將馬氏姐妹選做太子或者諸王的“妃匹”，這是在馬瑪麗反覆要求後的意思。