，在馬關的春帆樓，面帶槍傷的李鴻章和日本首相伊藤博文簽訂了《馬關條約》。這是他一生簽過的許多條約中的一個，內容全離不了割地與賠款。
李鴻章在最後一刻，還試圖請日方對條款作出些調整。
但伊藤博文豎起一根指頭，提醒似地彎了彎，並淡淡地一笑：“貴大臣不是來討價還價的。”
依照《馬關條約》的規定，清政府承認朝鮮獨立，從而使其置身於日本的統治下；把臺灣全島、澎湖列島、遼東半島割讓給日本，還要賠償日本兩億兩白銀。在簽字那一刻，李鴻章以為自己要落老淚了。然而，他的眼睛乾乾的，只是鼻尖上懸了一顆大的清鼻涕。他瞟了眼窗外，櫻花正紛紛盛開，###嬌怯，粲若雲霞，正是別人的好時光。他嘆口氣，左手手背一橫，把清鼻涕揩了，右手就在紙上落下了自己的名字。
翌年，湖廣總督張之洞奏請朝廷，選派留學生赴日留學。這一奏請，得到了批准。甲午之戰的頭一年，張之洞即已在武昌創立自強學堂，分設外語、數學、自然科學和商業四科。在自強學堂的學生中，他向朝廷舉薦了兩人作為留日的首選，其中一個就是包博望。
但包博望並不想留日，他的願望是去歐洲，最好是英法，他的英文和數學，從來是同學中位列第一的。他已經二十歲，越長越像他的母親了，而蒼白、嚴肅卻無一點的改變，眉宇間增添的，是幾絲皺紋和憂鬱。
十八歲的冬天，他一度十分憔悴，就像一棵樹突然被霜雪打蔫了，失眠、盜汗、夢囈，面黃肌瘦。她母親急死了，卻束手無策。他父親和祖母則八方託人提親，選中漢陽一家紗廠老闆的女兒，要給他娶進門沖喜。包博望聽父親說了，也不吭聲，回去就在自家的小天井裡喀了血。晚上，滿月聽到窸窣的響動，驀然覺得心慌，就赤腳摸出屋去，一直尋著那聲音，彎彎拐拐，摸到了廚房。她被她看見的景象驚訝得差點叫出了聲！###了衣服的包博望正站在石缸邊，用一瓢瓢冷水澆淋自己###的身子。冰涼而黛青的月光，從窗戶走進來，披在他不停變換姿態的手臂、肩膀、背脊、腰臀和雙腿上，把他對映成了一具活生生的銅。
滿月看呆了，呆了半晌，才低聲喚了聲：“望兒……”但包博望就像沒聽見。她走攏去，摸摸他的身子，竟滾燙如火炭。
她摟住他，問他：“這是何苦呢？”
第二章 鬼子（8）
包博望任她摟著，用嘴堵住她厚實的胸，嗚嗚地抽泣了起來。
過了幾天，棗花見包博望不喀血了，氣色也漸漸緩過來，就叫滿月去勸他應承了娶親沖喜的事。滿月搖頭，說：“望兒怕的就是這件事。”棗花不解：“為什麼？”滿月說：“我也不曉得，只是跟他一提，他就嘴皮子哆嗦，額頭冒汗。”棗花沉吟片刻，忽然笑起來，她說：“媽的，只要留了我兒一條命，什麼不好說。就由了他自己吧。”
張之洞在總督府後邊的私邸接見了包博望和他的同伴，並與他們在花園同桌喝茶。那位同伴出生寒微，用發抖的手捧起茶碗時，茶碗打翻了，茶水滴答地從桌沿往下滴，他嚇得僵在那兒，全傻了。包博望很想總督說一句撫慰的話，但總督沒有這樣說。他聽到的是輕描淡寫的責備：“好在是在自己家……遠赴異邦，一切斷不可張皇失措的。”
總督和左大爺爺一樣，目中時不時會放出威肅懾人的光。但左大爺爺面色中有許多疲憊，甚或是厭倦，而眼前這位總督沒有絲毫倦容，額頭亮堂，下頜咬緊，就像總在為某事籌劃並作出艱難的決定。總督在作了一番諄諄叮嚀後，忽然問包博望：“聽說，留學英法才是你的志向嘛？”包博望一驚，向著總督低了低頭，預設了。
總督說：“英法有什麼好？”
包博望說：“日本彈丸小國，之能躋身列強，甲午