小店主早把訊息報告了了正在就餐的孫浩，孫浩這才發現手機沒電，借吳興財的手機撥打韓江林的手機，詢問韓江林有沒有接到縣裡的通知。韓江林裝聾作痴，假說自己還在從茶場回鎮的路上，午飯都沒有吃。孫浩結束通話電話，又把電話打到辦公室，辦公室小歐聽到孫浩的聲音，欣喜地說，孫書記，你的手機關機，我們找得好苦。孫浩問，鎮裡來了什麼領導？小歐說，市委寥書記到保護區檢查工作，路上碰車，上不了保護區，順道轉向南江來了。孫浩聽了這話，酒頓時醒了一半，焦躁地問，怎麼不早說？小歐說，我們剛接到通知，飯還沒落喉趕緊跑來準備，我正在到處聯絡你和韓鎮長。
孫浩問，辦公室王主任呢？小歐說，王主任在院子裡迎接。孫浩交待小歐叫劉主席先接待領導，顧不得禮節，撂下電話撒腳朝鎮政府大院跑。
韓江林看見孫浩慌慌張張跑下酒樓，想到事情正按照自己的預計發展，腦子裡忽然嘣出一個詞，運籌帷幄、決勝千里。得意一笑，笑容還繃在臉上，心頭卻掠過一絲陰冷感覺，身體一顫，牙齒格地嗑上了。禍兮，福之所依，福兮，禍之所伏，他不知道孫浩能不能鎮定地應付眼前的危局。如果孫浩成功應付了領導的檢查，無疑會給市縣領導留下良好印象，提高他在南江干部中的威信，加重獲得提拔的籌碼，自己精心設計的棋局變成了一著臭棋，美好願意化為一堆泡影。
韓江林仍然對盤活棋局心存希望。從客觀因素分析，領導遭遇車禍心中帶氣，工作檢查將會很苛刻，詢問更加細緻，要求基層領導作詳細的彙報；從孫浩的角度看，他是一個比較理想主義的人，工作側重於理論化的東西，不重具體實踐，重事前佈置，輕事後檢查，對全域性情況的掌握既不具體，也不全面。如果領導只是泛泛檢查，依孫浩的機敏完全可以從容應對。一切只能寄希望於領導的“氣”頭了。當然，盤活棋局並不能說絕對於韓江林有利。領導對南江工作不滿意，所謂“愛屋及烏”，遷怒於南江的領導班子，韓江林就不能從中漁利，反而深受其害。如果事情朝這個方向發展，聰明反被聰明誤，到頭來竹籃打水一場空。經過周密分析，韓江林出現在彙報會上的時機顯得尤為重要。
韓江林走進會議室，彙報會似乎剛剛發生了什麼不愉快，會議室裡籠罩著緊張的氣氛。寥書記黑著臉不停地抽菸，右手用鋼筆輕輕敲著放在沙發扶手上的筆記本，聲音在寂靜的會議室裡顯得格外刺耳。其它領導也都勾著頭，似乎眼前緊張氣氛與他們並不相干。孫浩臉塗了魔彩似的，一會兒紅一會兒白。
韓江林事後才知道，事情果如所料，孫浩對寥書記所提的問題一問三不知，不知道南江各類糧食作物的播種面積，不知道雜交種子的種植情況，對當前的農資價格更是一無所知。寥書記發了火，拍著沙發說，一個領導幹部的工作就是為人民服務，而你對當前的農業生產情況居然一問三不知，談何為人民服務？黨的宗旨你忘到哪裡去了？
韓江林不聲不響就近找了一個座位坐下，戰戰戰兢兢地伸出腿，沾滿泥漿的鞋在乾淨的會議室裡特別扎眼。縣委屠晉平書記朝韓江林點點頭，張了張嘴想叫韓江林說些什麼，悄悄觀察了一下寥書記，不敢穆然行事，打消了叫韓江林彙報的念頭，把求助的目光投向潘副書記。潘副書記假裝剛發現韓江林進來，說，小韓鎮長來了？看你鞋上沾滿泥土，剛從田裡回來吧。
韓江林第一次表演獲得了認可，壓抑著內心的狂喜，從容地點了點頭，輕聲回了一句，我剛接到通知從茶場趕下來。孫浩向他投來陰毒的一瞥，韓江林畢竟頭一回說謊，其它的話嚇得嚥了回去。
潘副書記轉向寥書記，小聲請求道，小孫書記掌握情況不具體，是不是請韓鎮長作個彙報？寥書記目光落在韓江林的鞋上，陰黑的臉孔綻現了一絲柔和，朝韓江林點