縣級換屆以後，面臨二級班子調整的問題。在機關中，二級班子調整，意味著白雲政壇利益的再次分配，各路人馬紛紛出動。一時間搖言蜂起。關於韓江林的謠言也不少，有說他將接替岳父蘭槐出任財政局長，也有說他將出任農業局長。
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龍志軍在換屆中落選，城建改造專案非常成功，縣城的街道有了很大改觀，贏得了領導和群眾的一致好評。從個人的角度上說，土地置換並不順利，拍賣土地所有權所得款項，基本用於歸還銀行貸款，入股的領導和個人，每個人都獲得了數百至上千平米的土地，卻滯留於手，無法變現，但這並不影響龍志軍任何政治前途，縣裡已明確他繼續擔任城建局長。有關領導已經許諾，等換屆的緊張氣氛稍為平息，將向人大常委會提名他出任副縣長。在縣人大代表會上選舉和人大常委會選舉，面對的人員不同，結果肯定不一樣。人大會上，數百名人大代表意見難於統一，縣人大常委會十來名常委，只要書記、分管書記一一做工作，對個別不放心人員打打招呼，敲敲警鐘，選舉時書記前去坐鎮，派上組織部幹部往常委中間一坐，組織意圖百分之百的能夠實現。因此，龍志軍已經脫手的副縣長到時就像馴養的鴨子，乖乖地回到他手上。有了這一層，他對韓江林更表現出大哥哥的寬容仁厚，對失意的小弟充滿了無限同情，建議韓江林找一找書記，爭取擔任財政局長。即使不能夠升職，把一個縣的財政大權牢牢地掌握在手裡，權力並不亞於縣委常委，利用手中擁有的財政資源，在社會上極易獲得巨大的生存空間。
韓江林對他的建議並不積極回應，漠然處之。此中情形如同坐車，如果把常委和副縣級比做轎車，把科級比做拖拉機，韓江林既然失去了開轎車的資格，現在仍然坐在拖拉機上，與其為了拖拉機效能的不同而瞎折騰，不如優哉遊哉地開著原來的拖拉機前進，一者輕車熟駕，二者暫時退出與他人的競爭，藉此蓄積力量，準備下一波次的衝刺。
蘭曉詩把更多的時間花在網上，韓江林偷偷觀察，發現蘭曉詩不斷地向國外的大學傳遞留學申請。去年蘭曉詩得到了斯坦福大學的錄取通知書。今年又得到了兩所大學的通知書。蘭曉詩夢寐以求的是上哈佛，來自哈佛的錄取通知書似乎是一輪掛在天上的明月，可感知它柔和的光輝，卻無法採摘在手。
韓江林為了弄清楚留學的相關情況，也嘗試向國外的一些大學填報留學申請，在費用一欄中，韓江林填報了自費，令韓江林感到意外的是，所申請的三所大學均向他伸出了綠色橄欖枝。韓江林改為申請獎學模式時，先前向他發出留學邀請大學，拒絕了他的留學申請。韓江林靈機一動，對自己的身份略加改動，誇大性地介紹了他在農業和生物科學方面的研究成果，美國夏威夷大學、阿姆赫斯特學院、安德森大學、安德魯斯大學、某國的N大學等紛紛向韓江林發出了邀請，安德森大學邀請韓江林作到該大學做訪問學者，某國N大學瞭解韓江林擔任過鄉鎮黨委書記的政治背景，向韓江林發出錄取通知書的同時，承諾給予他該大學最高限額的獎學金。對此，韓江林十分好奇，又向有關留學中介機構諮詢了海外留學的相關情況，終於撥開烏雲見青天，瞭解了所謂留學的有些內幕。
這天晚上，蘭曉詩心事重重，在房間裡走來走去，韓江林覺得有必要和蘭曉詩談一談，便推開門走進蘭曉詩的房間。蘭曉詩見韓江林走近她，警惕地避讓了一下身子，客氣地說，坐。
韓江林在床上坐上，手輕輕在撫弄著留下無數鴛夢的婚床，心中湧動異樣的傷感，顫聲叫道，曉詩。
曉詩一愣，問，怎麼啦？
她移過化妝臺前的凳子，與他面對著坐下，順手從床頭櫃中拿出一張紙。韓江林看著蘭曉詩做完這一切，想說什麼，見蘭曉詩有話說，便說，有什麼事，你說吧。