人不吐骨頭的貪官汙吏們生生連骨頭都給吞沒了。
“公子息怒，公子息怒，老朽賠就是了，要多少銀子，還請客官開個價，容老朽籌措一番可好。”掌櫃的一聽見官便徹底軟了，哭喪著臉哀求了起來。
“嘿，那好，本公子也不要爾多，這圍脖乃是鄒某花了百兩銀子買的，爾就按這個價賠了便算完事，至於其它損失，鄒某也懶得跟爾等多計較。”那名姓鄒的書生一副很是豪爽的樣子開出了價碼。
“啊，客官，您這不是為難小老兒麼，這圍脖如何值得百兩？小老兒……”一聽那圍脖索價百兩，老掌櫃登時就急了——身為京師人氏，他雖沒那個福分去享受狐裘的溫暖，可價錢幾何還是心中有數的，就這麼件舊圍脖，最多也就是十兩銀子不到的樣子，如何能值得百兩之巨，這顯然是在藉故敲詐來著。
“想賴帳，那好，見官去！”
“鄒兄，走，小弟陪你一道去見官！”
“走，這黑店該封了！”
不待掌櫃的將話說完，一眾書生全都七嘴八舌地嚷嚷了起來，邊嚷著邊向外走，急得老掌櫃不知該如何方好。
“幾位兄臺請了。”就在一眾書生鬧著要去報官之際，對面廂房的門突地開啟了，一名身著青袍的白面書生走了出來，對著眾人拱了拱手，很是客氣地招呼了一聲。
“這位兄臺尊姓大名，可有何見教？”姓鄒的書生見有人出頭，立馬便站住了腳，再一對方也是舉子裝扮，自是不敢太過託大，拱手還了個禮，冷冰冰地問道。
“見教不敢當，在下方瑞，前來與兄臺打個商量。”青衣書生絲毫不在意鄒書生的冷淡，溫文爾雅地笑著自報了家門。
“方瑞？可是桐城方慎行？”鄒書生尚未有何表示，站一旁的一名同伴卻已驚訝地叫出了聲來。
“不敢，在下正是桐城方瑞。”青衣書生方瑞淡淡地一笑，並未因那幾名書生的失色而有絲毫的自得之色，依舊是一副謙遜的樣子回答道。
“在下藤子悅見過方兄。”
“在下路鳴見過方兄。”
“在下……”
一眾書生顯然對方瑞之名皆耳聞已久，自是不敢怠慢，各自上前自報家門不迭，唯有那姓鄒的書生面色陰冷地站在了一旁，沉默了好一陣子之後，這才一抱拳道：“在下太原鄒四海，不知方兄當面，失禮了，卻不知方兄有何見教？”
“原來是鄒兄當面，失禮，失禮。”方瑞很是客氣地還了個禮道：“鄒兄，小弟方才便在對門，多少聽得些詳情，特來做個和事老，還請鄒兄且賞個臉可成？”
鄒四海一聽方瑞如此說法，自是知曉自己的訛詐行為全都落入了對方的耳中，一時間頗為尷尬，有心分辨一二，卻又實是不願跟對方起衝突，猶豫了一陣之後，黑著臉道：“方兄有何高見，且說來聽聽好了。”
“不敢。”方瑞很是客氣地拱了下手道：“此皆小二失了手，並非存心故意，鄒兄乃舉人功名，與這等小人計較，卻是不妥，不若在下提個議，就由王掌櫃的陪個漿洗費三兩銀子可成？”
“是啊，鄒公子，您大人有大量，小老兒給您賠不是了，這頓酒菜全算小老兒的，小老兒再賠您老三兩，啊，不，四兩銀子如何？”王掌櫃實是怕見官，這一見事情有了轉機，自是緊趕著湊了過來，拱手陪著小心。
“哼，罷了，就依方兄所言好了。”鄒四海面色變了幾變，到了底兒還是沒敢發作，這便冷哼了一聲，一拂大袖子，與幾名同伴匆匆下樓去了。
“方公子，小老兒多謝您老了。”王掌櫃見偌大的事情竟就此收了場，自是感激不已，忙不迭地出言道謝著。
“王掌櫃無須如此，方某不過是舉手之勞而已。”方瑞並不因王掌櫃的地位卑微而有所