只好應允。但將士飢餓，戰力大打折扣，這一戰……”
他住口不語，沉默了片刻，道：“這包袱中的腰牌，每一人都是副將以上的官銜，沒有一人怯懦偷生，都戰死了！戰死了！”
他極為憤怒，聲音漸漸抬高：“這一切，又是因為誰？”
副將鄭明身子慄慄發抖，頭低下不敢上看。世寧也被震懾住了。兩百將士，那麼死亡計程車兵又有多少？這一戰……但他昂首道：“大漠風災，人力難抗，又豈是鄭將軍所能抵擋的？大將軍如此裁斷，未免有些不近情理！”
大將軍冷笑道：“你還是不服？鄭明，我問你，我給你的期限，夠還是不夠？”
鄭明身子篩糠一樣抖著，叩頭道：“大將軍的期限，足足夠的。”
大將軍厲聲道：“那為什麼會遲延？”
鄭明道：“屬下路遇饑民，心中不忍，就將隨身帶著的乾糧分了他們一些，所以耽擱了幾個時辰，方才遇上大風。是屬下該死，屬下願意以死謝罪！”
大將軍道：“但知小仁而忘軍紀，豈是我輩軍人所為？來人，斬了！”
鄭明面如死灰，任憑著旁邊眾人拖曳。大將軍道：“其餘運糧眾人不知勸諫，也一齊斬了！”
帳外眾人一齊轟然答應，將運糧的兵丁一齊拿下。世寧大叫道：“住……住手！”
大將軍冷笑道：“朽木不可雕！到現在你還不服氣？本座軍紀不是為一人而設，豈能容你放刁！”
世寧高聲道：“大將軍且聽小人一言！小人等罪在不免，但與其死在將軍刀下，不如報效家國，死在沙場上！請將軍容我們與韃子一戰，下人雖死無怨！”
那大將軍沉默了片刻，道：“糧草才至，人馬將養未已，不宜作戰，所以本座撤了十里地，便是要休養生息的。”
世寧道：“大將軍一味撤軍，韃靼驕橫，未必不會乘勝追擊，那時我軍將養未已，只怕更是狼狽。不如就遣我們這待死之人，前去挑戰韃靼，引開他們的注意力，大軍乘機休養。小人等願以待死之身行些許有為之事，戰死沙場，以全大將軍的軍威！”
他這一番慷慨激昂的話說出來，鄭明等人心中也不由甚是激盪，一齊跪下身來，大聲道：“求大將軍恩准！”
大將軍沉吟道：“你之所慮，也不是沒有道理……本座就準你們戴罪立功，若是能夠拖住韃靼一兩日，便不再追究你們的罪行。記住，此身有為，不可便死。”
世寧、鄭明等人聽大將軍的口氣鬆動，登時大喜，一齊跪下來謝恩。
那大將軍揮手道：“你們去吧！”
世寧與鄭明帶領著押糧的兩百多兵丁，離開了大營，向十里外的韃靼城行去。這一路蒼蒼涼涼，大有風蕭蕭兮易水寒的肅殺。鄭明走一步，嘆一口氣，想起韃靼大軍，何止十萬，自己這兩百多兵丁，豈不是以卵擊石？臉上不禁甚是愁苦。
世寧心中也一點主意都沒有。但總不能死在大營之中，且逃出來再說。他何嘗不知道韃靼勢大，非百人可敵，但又能怎樣呢？
風似乎更大了，此處沒有黃沙，那風貼地吹來，就如刀子一般割著人面。
風中忽然有紅衣一閃，世寧驚喜地叫道：“紅姑娘。”
紅姑娘就如一瓣仙香，盈盈自空中落下，笑道：“你見到這位大將軍了，感覺如何？”
世寧道：“心狠手辣，殺人如麻！”
紅姑娘點了點頭，笑道：“那是你建立功勳，接近他的時候了。我有個故事，你聽不聽？”
世寧自然不能不聽，紅姑娘道：“我們那邊的家鄉，流傳著一個很古老的故事，傳說在遙遠的海的那邊，有一個很大的國家，他們的軍力很強，敵人圍困了整整十年，也不能攻下城來。後來那敵人就想了個辦法，