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了好幾年;事實上,巴金斯先生過了好一陣子才被承認還是活著的。

在這場拍賣中賺了一筆的買家們,也不甘示弱地提出抗告,為了避免麻煩,比爾博自掏腰包買回了大多數的傢俱。他的銀湯匙幾乎全都神秘消失,再也沒有出現,比爾博個人認為這應該是塞克維爾巴金斯一家人乾的。他們從來不肯承認比爾博真的活了過來,從那之後也一直和比爾博處得不太融洽,這都是因為他們太想要住進比爾博的洞穴的緣故。

然而,比爾博失落的不只是湯匙,他連名聲都搞壞了。在那之後,他的確一直擁有精靈之友的美稱,獲得矮人、巫師和所有聽過他故事的人們之尊敬;但是,這一帶的人就沒有那麼尊重他了。附近的哈比人都在背後說他“詭異”,唯一例外的,只有他圖克家那一系的外甥和外甥女們,不過,連他們的長輩都不太贊同這些小朋友和他交往。

其實他並不在乎這一切,他過著相當自給自足的舒適生活。在當年那意料之外的聚會之後,廚房熱水壺的響聲就成了他平靜生活中最美妙的音樂。他的寶劍掛在壁爐上,他的鎖子甲則是被掛在房間的架子上(後來借給了一間博物館),他的黃金和白銀大多數都花在購買昂貴稀有的禮物上;這也是他的外甥和外甥女們,這麼喜歡他的另一個原因。他的魔戒則是沒有其他人知曉,因為他都用它的力量來躲開那些不速之客。

他開始撰寫詩歌和拜訪精靈,雖然每個人提到他的時候,都會摸摸頭嘆息道“可憐的老巴金斯!”而且也沒有多少人相信他的故事。但是,他還是快快樂樂地活了一輩子,而他的這輩子可是長得叫人嫉妒哪!

※※※

過了幾年之後,一個秋天的傍晚,比爾博正坐在書房裡面撰寫回憶錄(他想要把書名叫作《歷險歸來,哈比人的假期》),門口突然傳來了敲門聲。那是甘道夫和一名矮人,實際上,他是久未見面的巴林。

“快進來!快進來!”

比爾博熱情地說,接著,他們就都在壁爐邊坐了下來。巴林注意到巴金斯先生的外套變得華麗許多(還有真的金釦子喔),比爾博也注意到巴林的鬍子又長了好幾寸,鑲著珠寶的腰帶也無比耀眼。

當然,他們立刻開始回憶起過去的歷險,比爾博問到他們在山中的國度發展得如何,聽來一切都十分地順利。巴德已經重建了河谷鎮,人們從南方和西方,以及長湖鎮過來跟隨他,整座山谷又再度變得十分興盛繁榮,原先的荒地也變得生機盎然、鳥語花香;長湖鎮也重建完畢,恢復了之前的榮景,甚至更為繁華。奔流河成了大量貨物和商人往來的重要樞紐,精靈、矮人和人類,在這一帶都建立了真誠的友誼。

老鎮長最後的下場不太好,巴德給了他很多的黃金,請他用來幫助長湖鎮的人民。但是,他由於懼怕惡龍的陰影,捲款潛逃離開了長湖鎮,最後,他飢寒交迫地死在荒野中,沒有任何一個夥伴對他伸出援手。

“新的鎮長比較睿智,”巴林說:“也更受歡迎,因為,大部分的民眾都將現在的繁榮歸功於他。他們創作出新的歌謠,歌頌在他統治下,河中黃金奔流。”

“那麼古代的歌謠,算是以某種形式成真了!”比爾博說。

“當然羅!”甘道夫說:“為什麼不會成真呢?難道只是因為你親身參與,你就不相信它嗎?你該不會以為這一切的冒險和脫逃,都只是因為你運氣好,整個世界也只考慮到你的安危吧?巴金斯先生,你是個好人,我很喜歡你,但整個世界也不是全繞著你運轉的呀!”

“真是謝天謝地!”比爾博笑著將菸草罐遞給甘道夫。

第一部…第一節 期待已久的宴會

(第一部魔戒遠征隊)

第一節期待已久的宴會

天下精靈鑄三戒,地底矮人得七戒

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