知沈天桐怕是因為瞧見蔣白易了女裝，生了心思，又覺著沈夫人不會為他上蔣府提親，這才作此形狀的。這當下不好當著翠眉的面說這個事，只扶著沈夫人起身，嘆了一句道：“桐少爺性子委實太像當初的願之少爺了。”
沈夫人聽的眉頭一跳，只不作聲。待來到沈天桐的書房，見得沈天桐果然坐著發呆，旁邊一個食盒放著的食物絲毫未動，不禁沉下臉道：“桐哥兒，你也是有功名在身的人，為何不愛惜自己？”
見得胡嬤嬤領著翠眉下去了，沈天桐這才起身，扶了沈夫人坐下，自己慢慢矮身，跪了下去，伏身道：“祖母既然使翠眉拿了孫兒繪下的畫像，自應該明白孫兒的心事。孫兒因和白哥兒一起學武多年，師兄弟情厚，自是關懷於她。這大半年不見她的人影，不知不覺的想念，只以為她是男娃，卻一意控制著自己的言行，不使人覺察。今日見她換回女裝，孫兒方才明白，自己卻是早已鍾情於她了。只是祖母和蔣老夫人既然有隙，孫兒萬不敢要求祖母上將軍府求親，讓祖母為難的。但孫兒現下心中既是屬意白哥兒，此生便不會另娶，再有議婚的人上門，還請祖母婉拒了。”
請旨求賜婚（下）
沈天桐說出這番話，其實是以退為進。這會心裡也在打鼓，畢竟他的愛慕之情只是單方面的，蔣白作何想法，他絲毫不知道。在不知道對方是否也對自己有好感，是否同意這頭婚事的當兒，卻在祖母跟前說出這等過激的言語，實在是下下策。但若不以這番言語絕了自己的後路，祖母萬萬不會同意派人上將軍府提親的。
沈夫人聽得這番話，果然氣個倒仰，話也說不出來，只狠命摔下手裡的杯子，見得胡嬤嬤聞聲進來，方顫著手道：“你扶我回房，再待下去，怕我要氣死在這裡了。”
沈夫人和沈天桐冷戰兩日之後，南北談文論武會如期舉行。沈天桐因今年中了探花，館選之後，特賜御前行走，身有功名，便不再出場參加。只著意打探每場比試的結果而已。待聽得顧秋波和賀信之這回大為出採，不光比武壓了北成國諸少年一場，作詩也同樣壓了一場，不由道：“他兩個這回倒是為國爭光。”
顧秋波第一場比試顯了身手，自是得意，心下尋思：皇上既然說我跟小白的婚事待南北談文論武大會之後再論，自是希望我在南北談文論武大會上爭光，為國揚威。讓將軍府的人瞧瞧，我雖是郡王，謀不得功名，但是文道武學，可是不輸於人的。白哥兒配給我，絕不會辱沒她。
賀信之年紀雖小，這會也揚了威，同樣雀躍，興奮不已，心下尋思：賜婚的事還未有結果，母親說可能是我年紀小，又沒有功名，皇上覺著沒個名目為我賜婚，因此說道待南北談文論武大會之後再論此事。這自然是讓我在南北談文論武大會上露臉，為國爭光，然後再趁著這個機會給我賜婚，方才榮耀。
因顧秋波和賀信之等人發揮超常，這回的南北談文論武大會，有備而來的唐世成等人，幾場比試下來，居然沒有佔到好處。待得三天比試完畢，兩國少年各有勝負。蔣玄蔣青比武壓了諸人一頭，顧秋波賀信之作詩雖不如唐世成，卻也略勝過北成國諸少年。最後考官宣佈，這回的南北談文論武大會各有勝負，打個和局。
考官一宣佈和局，兩國少年大譁，各自還不服氣，一方說我們蜀王和玄哥兒，一文一武兩項皆壓了你們一頭，怎麼不是我們勝？另一方說我們小王爺和況少爺明明作詩比武皆出色，怎麼不是我們勝？因爭論不休，又定了下次比試的日期。
唐世成心中卻另有一根刺，跟周況道：“這回平局還罷了，我只恨那蔣白不出場，不能親自壓她一頭。現下比試完畢，三日後是遊園大會，蔣白卻會出場，那會聯詩一定要壓她一頭，方不枉我這幾年一心學作詩的心思。”
南北談文論武大會是結束了，沈天桐