又引一場嬉笑。
本來有心刺探，就這樣胡亂拉扯著偏了題，不復計較了。
卻轉回天坑洞府中，凌鳶與沈嵁比肩而坐，聽著泉吟，嗅著花香，無話亦陶然。
不知過去多少時候，驀地，凌鳶嘆一句：“若能長居此處，倒也挺好的。”
沈嵁望她一眼，眸光沉靜。
恰好她也轉頭過來，四目短暫一觸，隨即分開。凌鳶目光還停留在沈嵁側顏，笑盈盈道：“那時候，你還陪我嗎？”
沈嵁略一沉吟：“你不會留在這裡的。”
“為什麼？”
“慧鳥初蹄，羽翼漸豐，怎可折翅？這不符合你的理想。”
“莫無居士知道我的理想是什麼？”
“我不知道。我只曉得，你的理想在江湖，而非水月洞天。”
凌鳶仍舊笑著，回眸又看眼前清冽的寒池，重重慨然：“啊——好地方呀！我會留下來的。”扭過臉看沈嵁，“不過不是現在。你說對了，我的理想的確不在這裡，我得先實現它，然後再回來與子偕老。”
沈嵁心頭震了下。
“莫無居士，我沒當你是舅舅，要記得哦！”
沈嵁的心狠狠沉了下去。
凌鳶渾不在意他面上神情，反起身拍拍手，一扯他衣袖，催促：“挺久了，回去吧！”
沈嵁抬眸，定定望住她。須臾，頷首以應，便也站起來，不動聲色抽回了自己的袖子。
凌鳶瞟他一眼，眉目間堆積著挑釁，雙手往身後一背，昂首闊步向前去。
意外，還不得行出幾步，乍聞幾聲詭異的嚎叫。這響聲似獸似禽，又隱約彷彿孩童啼哭。凌鳶蹙眉警惕，暗忖：“是猿？”
不防備肩頭一緊，自己已被沈嵁護在懷裡。抬頭見他眉頭緊鎖，表情肅然，竟有幾分殺意浮現，凌鳶不由得一詫。
“怎麼？”
“許是魈！”
“魈？那種書裡寫的山精？”
“不是山精，是真正的魈，山魈。”
“你見過？”
“聽說過。”
“可——”
“噓！”
噤聲的警告方出，凌鳶直覺眼前幾道黑影疾縱，自頭頂掠向他們身後。她目力極好，也適應了此間曖昧的光線，約略看清黑影的面容，不由駭然。
“那究竟是人還是猴子？”
無怪凌鳶惶惑，那些通體發黑披滿皮毛的動物確與人一樣生四肢，分五指，卻臉長鼻紅，面似鬼魅。它們的獠牙突出在唇外，最可怕臉色有的白有的藍，蹲踞黑暗中時，雙瞳反射出黃褐色的微光，令人毛骨悚然。
沈嵁一手攬著凌鳶，另手攥拳，暗自運勁。他輕輕地，簡短地命令凌鳶：“慢慢走！”
凌鳶下意識捏緊沈嵁衣衫，隨他步子緩緩移動。二人躡足般走得謹慎小心，儘量不讓腳下踩出聲響。而那些越聚越多的鬼面獸類則目光追隨，一刻不停地關注著他們的動向。
這是不存在談判可能的對峙。人與野獸無法透過語言去交流，或許肢體動作能夠傳達一些意圖，但也未必是準確的。如何告訴對方自己並無惡意，甚至不知對方是否存在惡意，此時此刻靜動之間，沈嵁選擇這樣的方式應對，並非是橫心去賭獸心的惻隱，而是明白束手只能令己方顯得膽怯。自然界的法則，退避即是不對抗。沈嵁希望這些山魈只是要奪回自己的領地，趕走闖入者。
通往石窟甬道的這段距離突然變得漫長，時間慢得凌鳶能清楚聽見自己的心跳，也聽見了沈嵁的心跳。猛烈而急促，彷彿有一隻拳頭在用力地砸擊胸膛，耳膜也將要被這響聲擂破。幾乎是下意識的，凌鳶把手按在沈嵁心口上，努力地想叫它平復。