見沈嵁立時沒搭腔，老塗心裡頭愈發犯嘀咕，小心翼翼再招呼一遍：“您是哪裡不舒服了？”
沈嵁重重吸口氣，擱在桌上的手抬起來無力擺了擺。
老塗更急了：“哦喲，丫頭關照過的，不叫給您做太甜的，不許放發物，我這、這也沒犯忌呀！您這是吃得不好還是犯了舊疾了？說不出來不要緊，我給您叫人去，您等等哦！”
老塗一步還沒邁，人已被沈嵁拽下。他手有些發顫，微微抬起的面容白得嚇人。
“麻煩老掌櫃給碗溫水。”
“水？噢噢，水！”老塗回過神來，慌忙去倒了溫水來遞到沈嵁面前。他沒接，指尖輕輕叩一下桌面，示意老塗將碗放下。隨後自袖袋裡摸出一隻小淨瓶，撥開塞子倒出少許粉末在水中。
老塗細緻，捧起碗來給沈嵁把藥粉晃勻些，一點一點喂他喝了下去。等了一會兒，還觀他面色，忐忑著詢一聲：“好些沒？”
沈嵁點一點頭，話音依舊很虛：“多謝！”
“這是哪裡話來？一碗水而已，可擔不起居士您一聲謝。”
“嚇著您老了！”
“我沒什麼，您勿要這樣客氣。話說，居士啊，我看您這樣子是走不了的。外頭天也熱起來了，要麼我去給您僱個車好不好？”
沈嵁喘過幾聲，精神看起來更比先前好些，對老塗的好意自是婉拒。
“我沒什麼，有些暑著了。您方便的話，可否容我稍坐片刻？”
老塗滿口答應：“這有什麼不方便的？便是尋常客人小店都不能往外轟，何況居士同丫頭常來，彼此講話都隨意許多了，您儘管坐。可是您真的不要緊啊？無為館不遠的，我請隔壁箍桶的小哥跑個腿叫一下幾位先生吧！看一看多少放心些。”
沈嵁依然拒絕：“本打算一會兒自己過去，就不麻煩旁的人了。”說著，將錢袋拿了出來，“不耽誤您做生意的功夫，先結賬吧！”
老塗一個勁兒擺手，笑眯眯道：“不用結不用結，丫頭提前在櫃上存下銀子了，您府上誰來都不要錢。就連無為館那幾位都常來白吃，且有富餘。像她這麼關照我生意的，再沒有了。啊哈哈哈——”
沈嵁略一沉吟，便不說話，只將錢袋收起來，扶額坐著。料想他總是不大好，老塗識趣不多打擾，顧自做事去了。
因近午時，行人漸稀，街邊不少小販也受不了日頭暴曬，紛紛收拾東西往遮陰的屋簷下挪。尋不到蔭頭的，索性收攤往別處去，一時間人聲少聞，倒是蟬蟲唱得熱鬧。
沈嵁坐了些時候，自覺身子爽利許多，扶著桌沿兒站一站，再謝過老塗，正欲離開。恰巧門外進來一對客人，迎面阻了阻又讓了讓，忽聽一聲帶喜的驚呼：“呀，是公子！”
躲不掉的邂逅，確是之前順便幫過的主僕。
那小姐約摸熱得很，進門時團扇就沒遮著臉，只拼命扇風求涼，兩廂一撞上，沈嵁總算將她容貌瞧個清楚。清秀佳人，堪不上絕豔，可也絕對不醜的。
不過她生得如何對沈嵁來說實在一點兒意義都沒有，他不關心不在乎，無非萍水相逢的路人而已。相反，沈嵁在對方眼中恐怕已不單單是路人。
老塗活了大半輩子，生意做了幾十年，這點看人的準頭還是有的。他一看就看出來，小姐瞧人的眼色帶著桃花春意，那是動心了。
可不是要動心麼？沈居士樣貌這樣好，學問多，聽說武功也頂好，定管討小姑娘歡喜。就連大男人都會歡喜跟這樣的謙謙君子交朋友咧！
——老塗一邊想著，一邊出來招呼，詢問來客要吃什麼。
丫鬟伶俐，接了話，給自家小姐點了一碗酸梅湯，自個兒只敢要薄荷葉水。老塗滿臉堆笑應下了，抹一抹近處的桌子還請她二人坐下稍候。卻哪