現在想起當時靈芝說自己喜歡陰涼地——這裡樹多，離那池碧水也近，她喜歡清幽之地。
那池碧水，就是元儀掉入的荷花池。
這件事過了許久，對雲之產生巨大打擊，直至胭脂過來，她才敢回憶整件事，並完整講給胭脂聽。
講完半晌，胭脂沒作聲，兩人相對而坐，風搖動著窗子，發出寂寞的“嘩嘩”之音。
屋內的炭火發出“噼啪”聲，紅色火光照亮一隅。
胭脂烤著手，慢悠悠問，“小姐不覺得……元儀死得奇怪嗎？”
雲之腦袋中發出轟然巨響，一直堵在心中的疑雲豁然開朗。
她怎麼沒往這方面想呢？
元儀那樣的人，以那樣的方式死去，本就很奇怪啊。
她會水，這是府裡上下都知道的事。
夏日晚上，兩人遊船，打發了下人，元儀穿了內衣興起時就會跳入水中，如魚兒一般靈活戲水。
那時，她所有想法都在那條系死的大氅帶子上。
皮毛大氅，沾過水重得如在身上墜上石塊。
那日風大天寒，雲之以為元儀怕冷，才將帶子系得太緊，在水裡人慌張不小心，想解卻搞成死扣。
現在想來，著實太匪夷所思。
元儀習武會水，潑辣大膽，並非遇事慌張之人。
可是，府中沒人與她有仇，大家都喜歡她，不可能有人害她。
雲之只怪那帶子，卻沒想過有人害她。
她將自己的疑惑說出來，胭脂也沒接話。
她混跡宮廷，見過許多齷齪骯髒之事。
害人，有許多動機，有些動機可以說是匪夷所思。
不過只要伸手，就不會無跡可尋。
她剛來宅子，不瞭解其中人事，是以只是懷疑元儀之死有蹊蹺，並不能推斷誰有動機。
“也許，是我多想了。小姐也知道，我這些年經過的事太多，人也變得多疑，你不要放在心上。”
雲之懂得她意思，胭脂並不是放過這件事，這是面上的話。
她點頭，同時也感慨，數年過去，最簡單直爽的胭脂，也學會了迂迴和多思。
胭脂以姑奶奶身份住下，她不再是從前說話不留情又直接的那個青澀女子。
她不再那麼愛說話，見人總是樂呵呵的。
這院中丫頭、男僕、管家、家丁到馬房的小夥計，廚房的大嬸，都喜歡這個愛笑又大方的姑奶奶。
她閒不住，在偌大的府裡來回遊蕩，很快便將府裡一切，乃至犄角旮旯都摸得清清楚楚。
一個人引起她強烈的興趣。
那就是靈芝。
家裡有男人當家時，女人出個門都難得不得了。
現在沒有李琮，雲之當家，她是極願意家中姨娘出門玩耍的。
梅姍日日都要出門。
元儀在時，更是愛往外跑，誰讓外面有那麼多好玩的東西呢？
她愛泡酒館聽書，也愛男裝去戲園，給自己喜歡的角兒打賞，包宴請角兒吃喝。
還愛反串生角上臺唱戲給戲子們聽。
胭脂自己也喜歡出門，哪怕只是坐著馬車兜風。
街面上的熱鬧與煙火氣沒人不愛。
轉上一圈，帶著小玩意兒與吃食回了府，準能讓小小姐與小公子尖叫著撲到她身上，在她臉上狠狠親上一下。
靈芝不愛出門，她長日呆在房中，每日只有早晨丫頭為她開窗換氣。
其他時候，即使在房間，她也關門閉戶。
胭脂去過一次她的房間，屋中擺著佛龕，供著藥王。
靈芝呆呆看著胭脂。
胭脂正出神地打量佛