其相而問之（3），相曰：“吾雖知之，弗能言也。”問祖己（4），祖己曰：“夫桑穀者（5），野草也（6），而生於朝，意朝亡乎！”高宗恐駭，側身而行道（7），思索先王之政，明養老之義（8），興滅國，繼絕世，舉佚民（9）。桑穀亡。三年之後，諸侯以譯來朝者六國，遂享百年之福。高宗，賢君也，而感桑穀生（10），而問祖己，行祖己之言（11），修政改行，桑穀之妖亡，諸侯朝而年長久。修善之義篤，故瑞應之福渥。此虛言也。
【註釋】
（1）桑穀俱生於朝：參見7·5注（4）“桑穀之異”條。
（2）拱：兩手合圍般粗細。參見《漢書·五行志》、《說苑·敬慎》。
（3）相：商代官名，相當於後代的宰相。
（4）祖己：殷高宗武丁時的賢臣。
（5）穀：上下文皆言“桑穀”，故疑係“穀”字形近而誤。
（6）野草：這裡泛指野生植物。
（7）側身：這裡是形容小心謹慎。
（8）明：闡明，弄清。
（9）佚（y＠易）民：隱居不做官的人。以上三句參見《論語·堯曰》。
（10）而（n6ng能）：通“能”。
（11）行：用。
【譯文】
殷高宗的時候，桑樹穀樹一齊在朝廷生長，七天就長成兩手合圍那樣粗。高宗召見他的相來問，相說：“我雖然知道這件事，但不能說。”於是高宗問祖己，祖己說：“那桑樹穀樹，是野生的東西，而現在長在朝廷中，意味著王朝要滅亡了！”高宗感到恐懼、害怕，就小心謹慎地治理國家，思考求索前代聖王的政治措施，講求敬養老人的道理，復興頻於滅亡的國家，延續中斷了世襲權利的貴族世家，起用了隱居的人。於是桑樹和穀樹消失了。三年之後，遠方諸侯透過翻譯來朝拜殷高宗的有六國，他終於享受了百年的福分。殷高宗是個聖賢的君主，能感觸到桑樹和穀樹生於朝廷的異常現象，而問祖己，按祖己的話，修改政治措施，改善操行，於是桑樹與穀樹生於朝的兇象消失，諸侯來朝，在位時間長久。修善的意思誠心，所以吉祥的福多。這是靠不住的話。
【原文】
18·2祖己之言，朝當亡哉！夫朝之當亡，猶人當死。人慾死，怪出；國欲亡，期盡。人死命終，死不復生，亡不復存。祖己之言政，何益於不亡？高宗之修行，何益於除禍？夫家人見兇修善（1），不能得吉；高宗見妖改政，安能除禍？除禍且不能，況能招致六國，延期至百年乎！故人之死生，在於命的夭壽，不在行之善惡；國之存亡，在期之長短，不在於政之得失（2）。案祖己之佔，桑穀為亡之妖，亡象已見（3），雖修孝行（4），其何益哉！何以效之？
【註釋】
（1）家人：指老百姓。
（2）於：疑當在上句“期”之前。與上文“在於命之夭壽”文例相同，可證。
（3）見（xi4n現）：同“現”。
（4）孝：疑“教”之壞字。上文言殷高宗修行改政，與“孝”無涉，故疑之。
【譯文】
照祖己的說法，商朝應當滅亡！王朝該滅亡，如同人該死一樣。人要死，兇象就會出現；國家將亡，是期數已到盡頭。人死與國命終止，人死不能再活，國亡就不會再存在。祖己講改善政治，對於避免商朝滅亡有什麼好處呢？高宗修善操行，對消除災禍又有什麼幫助呢？老百姓出現兇象修養善行，不能得吉祥；殷高宗出現兇象改善政治，怎麼就能消除災禍呢？消除災禍尚且不能，何況要招來六國朝拜，延年到百歲！所以人的死活，在於生命的早亡與長壽，不在操行的好壞；國家的存在與滅亡，在於期數的長短，不在政