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胡雪巖張了張嘴，一時之間，接不上話頭了。
“我還聽說，”關卓凡緩緩說道，“這種繅車，繅絲的速度，一架頂得上十幾臺咱們現用的木繅車。若以人工計算，一臺新式繅車，頂得上三十個人工——就是說，新式繅車一日的產量，用人工，要一個月。”
胡雪巖臉上的肌肉，不由自主地抽動起來。
關卓凡不再說話，端起蓋碗，輕輕地撥著水面上的茶葉。當然，這個動作，並不代表“端茶送客”，並沒有聽差扯起嗓子喊：“送客——”
過了好一會兒，胡雪巖突然眼睛放光，他輕輕吁了口氣，說道：“幸好，幸好！幸好是日本！”
“幸好？”關卓凡微微皺眉，“怎麼說？”
胡雪巖微微欠身，賠笑說道：“王爺說的話，在日本國，那不是一言九鼎？”
“哦，我明白你的意思了。”關卓凡似笑非笑地說，“你是說，叫我想個法子，打消了日本那邊買新式繅車、建新式繅絲廠的事情？”
“呃，是，這個……一切都在王爺洞鑑之中。”
“雪巖，”關卓凡淡淡說道，“你打的這個主意，好生沒有出息。”
胡雪巖渾身一震，臉色立即白了。
他滯了一滯，顫聲說道：“光墉……糊塗，請王爺……教訓。”
關卓凡放下蓋碗，臉上還是似笑非笑的：“雪巖，咱們是通家之好，又是交心的朋友，所以我不跟你客氣——換一個人，我也不會這麼說。”
“是，是，王爺眷愛，光墉銘感五內。”
“你是做大生意的，”關卓凡說，“素以信譽著稱。嗯，做生意，難道不是靠給客人供應上好的貨色來賺錢嗎？什麼時候改了道道——靠把人家的好貨色打消掉，逼客人買自己的次等貨來賺錢的？”
這話說得更重了，胡雪巖再也坐不住了，他站了起來，躬身說道：“王爺教訓得極是！光墉惶恐，光墉慚愧！”
“退一萬步說，就算我照你說的去做了——可是，如果在日本開新式繅絲廠的，不是日本當地的人，而是英國人、法國人呢？你說，我有什麼法子，能叫洋人不用自家的新機器，而是非用咱們的土繅車不可？”
“這……光墉思慮不周，惶愧無地！”
“我就奇怪了——”關卓凡盯著胡雪巖的眼睛，“‘胡財神’難道就沒有法子，做出和這束絲一般滑、一般白的絲來？”
胡雪巖囁嚅了兩下，過了片刻，終於艱澀地說道：“‘財神’二字，是外邊人的玩笑話，光墉如何當得？呃，王爺明鑑，其實，咱們也不是沒有法子繅出一般滑、一般白的絲來——也去購置這種新式的繅車就可以了！”
頓了一頓，說道：“可是，光墉還有下情上稟。”
“你說。”
*（未完待續。）