關卓凡的司令部,則設在當地一個大戶人家的鄉間別墅裡。
這家人在當地是很特別的,家裡有許多黑人僕人,但卻非奴隸,而是真正的僕人,是拿工資的,合同到期就可以辭職,都是所謂的自由黑人。這種情形在南方少之又少。
男主人威利?希爾,是一個地地道道的商人,靠做貿易發了大財。他做的貿易,既有國內,也有海外,國內的以南上北下為主,海外的以英法為主要物件。
內戰爆發,國內南北貿易斷絕;海外的,聯邦艦隊封鎖南方港口,不想玩命的話就出不了海,於是內外財源一齊枯竭。威利?希爾因此最恨分裂,是南方少有的百分之百的聯邦派。沒過多久,他找到了走私的路子,生意依舊有得做,但終究比不得戰前,所以一門心思盼著北方打贏。
私下底,威利?希爾和北方頗有勾連,還暗中資助一支反邦聯的游擊隊,也算是關卓凡的情報來源之一。
當然,威利?希爾真正的面目掩藏得很好,支差支餉,邦聯政府那裡也敷衍得不錯,說他兩頭下注,也未為不可。
北軍大兵南下,勢如破竹,威利?希爾認為南方敗局已定,自己不必再遮遮掩掩,於是浮出水面,帶頭簞食壺漿以迎王師。
他著意巴結,將自己鄉下的一間別墅騰了出來,以為關總司令駐節之所。關總司令解民倒懸也是很辛苦的,這所房子自然比謝總司令那個教堂舒服得多,於是先假惺惺問了謝爾曼要不要搬過去,謝總司令自然堅持和上帝作伴,關卓凡便老實不客氣地住了進去。
第二天,威利?希爾登門拜訪,說想在寒舍為兩位總司令舉辦一個盛大的歡迎酒會,不知道關總司令賞光否?
這種事情,謝爾曼毫無興趣,一口回絕。但關卓凡想當地士紳的面子還是要照顧一下的,這都是帶路黨,統戰嘛。何況這個威利?希爾對我軍也是有功的,因此便答應了下來。
威利?希爾大喜,體貼地問:酒會里面還有一個舞會,關總司令覺得合適嗎?
威利?希爾是見過世面的人,知道華爾茲這個東西在中國似乎還沒有流行開來,不好叫關總司令為難。
關總司令說:客隨主便,客隨主便。
威利?希爾聽關總司令言下之意,似乎對此道並不陌生,這倒有點意外。不過,這當然是好事。
關卓凡想,大學舞會練出來的技能點應該還沒有忘記,能夠應付過去吧。
到了酒會的那一天,近衛團在威利?希爾的莊園內外都下了嚴密的關防,賓客名單也由圖林、翻譯和希爾共同審定。關卓凡瞄了一眼這份名單,頗覺意外:人數還真不少呢。
看來,哪兒都不缺帶路黨啊。
威利?希爾的大宅在一道山坡之上,佔地足有十幾畝之多。山坡下的馬路邊,一條礫石鋪成的車道蜿蜒伸向坡頂,車道兩旁種滿了高大的雪松,墨黑的枝條縱橫交錯,在上方形成了一個拱頂,長長的車道便成了一條光線暗淡的隧道。
關卓凡在數十名近衛兵的護衛下,縱馬馳過這條車道,來到希爾大宅的大門前。
門前已有近衛團計程車兵駐崗,敬禮、還禮,關卓凡催馬進入莊園。
大宅前是一片極大的草坪和花園,面積似乎比白宮的南草坪還要大。綠草如茵,分割草坪的灌木帶修剪得極其齊整,把草坪擺弄出各種形狀花樣;鮮花盛開,引蝶招蜂。園中央的石板路旁,是兩排高大的橡樹,各種石雕、噴泉點綴其中。
關卓凡暗暗稱奇:這個威利?希爾,竟如此豪富!
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