你忙。別的說不上，你能來看看我們娘倆，我也就知足了。”
沒有預想中的眼淚和哭鬧，關卓凡心裡安定了不少，連忙說：“不忙，不忙，我這次來……”
話沒說完，卻見明氏站起身，從櫥櫃裡取了個布娃娃塞給兒子，柔聲叮囑道：“小虎，在這乖乖玩。”又拿起針線籃子，指了指那扇小門，嘆了口氣，對關卓凡說：“到裡屋說話吧。”
“好。”他連忙站起身，走進裡屋，明氏跟在後面。關卓凡進了小門，才邁一步，右臂忽然傳來一陣劇痛，大駭之下，轉頭一看，卻是被明氏狠狠擰了一記。
“你……你個死沒良心的。”明氏淚眼婆娑地望著他，聲音已是帶出了哭腔，“你終於捨得來了？”
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第十八章 這姑娘我買了 （二更）
利賓既然把話都說到這個份上了，自己若是再支支吾吾，就顯得不夠朋友了。關卓凡對自己未來的行動，有一個龐大的規劃，他之所以下決心收攏利賓，就是要讓他成為這個規劃之中一枚重要的棋子。話該如何說，已經反覆推敲過幾次，而說話之前，先拿出了一疊銀票，放在桌上。
“京城居，大不易，利先生盤桓日久，想必花費不少。”關卓凡將銀票推過去，很誠懇地說，“這裡是三百兩，姑且替先生壯一壯杖頭之資，請不要推辭。”
這真是雪中送炭！利賓本來也不是個多有錢的人，上京時所帶的銀兩，前幾個月便已花去一半。而這個把月，在紫春館內借幹鋪，更是早就使得精光。若不是小棠春偷偷拿體己銀子接濟他，怕是早就被趕出去了。為了這個事，不知受了老鴇多少冷嘲熱諷，指桑罵槐，有幾次利賓幾乎便忍耐不住，要摔門而去，但想到小樓之上的棠春姑娘，就又邁不動腳步，只得厚起臉皮來，將那種種羞辱，都裝作聽不見。
他是個豁達的人，既然料定關卓凡有事託付自己，也就不鬧那些虛文，老實不客氣地將銀票收起，心想食人之祿，忠人之事，只等關卓凡出下題目，自己盡心去辦就是了。
“逸軒，受惠甚多！”他向關卓凡拱手相謝，“不瞞你說，床頭金盡的滋味，實在不好受。”說完這一句，便不再出聲，靜等關卓凡的吩咐。
“小弟生於斯，長於斯，雖然學了一口洋話，卻從未離開過京城。”關卓凡啜了口茶水，閒閒地說，“東南風物，十里洋場，我一向仰慕得緊。”
“既然如此，何不去看看？”
“職守所在，一時不能暫離。”關卓凡搖搖頭，“日後若有機會，小弟是一定要去見識一下的，若是能在那邊謀個一官半職，那就更遂了心願。只是人地兩疏，就算去到，只怕也扎不穩腳跟。”
“逸軒，你的意思是……”利賓聽出了味道。
關卓凡將茶杯捧在手裡把玩著，彷彿不經意地說：“唉，若是能有個象利先生這樣的人，精明練達，又長於洋務，在那邊有片小小的基業，則小弟一旦過去，便可託庇於門下，那就什麼都不怕了。”
利賓恍然大悟，關卓凡的意思，是想讓自己替他去打個前站。這個旗下的少年武官，胸中竟然有這樣的氣象，實在令人驚歎！他到底是個什麼來路呢？不管他是什麼來路，去上海本來也是自己心中所願，只是——
只是一看到窗外的小樓，滿腔的豪情便都洩了氣，苦笑著對關卓凡道：“逸軒，承蒙你看得起，這事我能辦！只是……不怕你笑話，我一想到棠春姑娘，就象百鍊鋼化作繞指柔，什麼主意都沒了。”
“唯大英雄能本色——利先生真是性情中人！既然如此，何不乾脆替棠春姑娘贖了身？”
“你當我沒想過？”利賓的臉上，仍是苦笑，“鴇兒愛鈔，千古不易。她媽媽說了，沒五千兩銀子，談都不要談！”
五千兩！即