高潁上前一步道：“元帥息怒。下令殺她的是我！”
楊廣一驚，轉身盯著高潁：“你！為什麼？你為什麼要下這個命令？”
“元帥當記得姜太公蒙面斬殺紂王寵妃妲己的故事吧？如今下官同樣不想讓張麗華這種禍害來蠱惑元帥。”
李淵也說：“張麗華、孔貴妃以狐媚的姿色，迷亂陳主，二人實為禍水……”
楊廣狂暴地大吼：“胡扯！”他拔出佩劍，在空中一通胡揮亂舞，但又感到無奈，奮力砍在案上。
“我要的是能歌善舞的張麗華，我要的是活生生的美人！我盼了多少天，好不容易盼到了今天，你們卻把她殺了，你們把她還給我，還給我！”楊廣吼得聲嘶力竭，最後伏在案主痛哭起來。
高潁與李淵見狀，悄然退出。
楊廣獨自坐在行猿大帳，哀哀飲泣，幾次伸手想揭開托盤上的罩布，卻又猶豫起來。最後終於把心一橫，揭開蓋布。案上的首級美豔如生，可惜心愛的美人已身首異處。一切都彷彿昨日，為了能與張美人長相廝守，他不惜統率大軍南下征戰。江山得到，而美人卻如一縷煙雲，不復存在。楊廣面對搖曳的燈火，更覺黯然神傷：“對不起你啊！麗華，對不起你啊！”
恍惚間，張麗華的首級彷彿睜眼悽然一笑，隨即落下淚來。楊廣一驚，擦擦淚眼，才知剛才是幻覺而已。“麗華，麗華，”他又低低地自語起來，彷彿是在對張麗華傾訴：“你不要太難過，我會用高潁全家的首級來祭你。還有李淵，儘管他是奉命行事，我也不會放過他的。我向你保證，我不會放過他們的，絕不會放過！”
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陳國既滅，隋朝大軍又迅速鎮壓了江南一些豪強士族的反叛，完成了全國的統一。楊廣覬覦帝位已久，終於以各種欺詐手段騙取隋文帝的信任。又培植私黨，施展陰謀，使文帝廢掉太子楊勇，改立他為太子。公元604年，隋文帝病臥宮中，楊廣與黨羽合謀誅殺文帝和兄長楊勇，登上了皇帝寶座，就是後來的隋煬帝。
不久，楊廣以“誹謗朝政”為由將高潁誅殺，將其兒子充了軍。只有李淵還算幸運，似乎因為姨表至親的緣故逃過了噩運，還成了封疆大吏。然而楊廣的心中始終沒有忘記處死張麗華的往事，李淵暫時無事的真正原因是他手握重兵，且父子驍勇善戰，楊廣不得不忌憚三分。但楊、李兩家也從此種下了懷恨、猜忌的種子，楊廣總在伺機除去李淵這個眼中釘。胸懷大志的李淵父子也在靜心等待一展鴻圖的時機……
轉眼已過了二十六年。
大業十一年八月的一天，驕陽似火，年逾五十的李淵率長子建成、次子世民和四子元吉來到太原郊外獵場。
李淵左臂架著獵鷹，騎在馬上。一名騎馬的家將緊隨其後，手中用槍尖高挑著一把繫著紅綢的寶弓。
李淵審視了一番披掛整齊的三個兒子，神情嚴肅地說：“今天圍獵不同尋常，建成、世民、元吉，你們三人每人九支箭，不得損，不得失，以獵物多者為優勝，誰勝了就可以獲得我們李家祖傳的寶弓。”
三位公子摩拳擦掌，率領家將家丁一字兒排開。建成注意著世民的舉動。世民的箭法在三兄弟中最高，他熱切地望了望寶弓，然後輕撫馬首，彷彿寶弓已非他莫屬。一旁的元吉性急地張弓搭箭，在馬上不安地來回扭動。
李淵一聲令下，鼓聲驟起，駿馬奔騰而出。家丁們有的鳴鼓，有的吹號，還有的揮舞長鞭抽擊著樹叢草窩。被驚起的野獸悽聲叫著四處逃竄。
這時，一位面目姣好的中年婦女來到李淵身邊。她風韻高貴，氣度雍容，但此時的神情，卻流露出焦急和不安。她就是李世民的姨娘、李淵的妻妹竇氏。竇姨娘有些埋怨地悄聲道：
“姐夫，你為