看到這種場景，李憐花心中感嘆隋朝真的是大勢已去。
這一路走來，由於李憐花都很低調，所以沒有發生任何意外，但是在路上卻見到一撥一撥的難民逃難的悲慘景象，每一個都是面黃肌瘦，令人不忍，不過李憐花又不能改變多少，只能在心中不住地嘆息，戰亂，受苦的還是老百姓啊！
來到揚州城，城外一片荒涼，城中也是所差無幾。
街道兩旁的房屋已是“千瘡百孔”有一小本分更是已經破爛不堪，顯是房屋的主人已經帶著家眷逃走，或是被城中的隋兵殺害。因為在這些房屋中居住的都是隋兵，這也難怪，此次楊廣避安揚州隨行軍馬達十五萬之多，他的皇宮又不許將士歇息，只許他一人享樂。這些隋兵自然將房中的百姓趕了出去，自己用來留宿。
而士兵平時無所事事，心中有憋著一肚子怨氣，卻有不敢找上頭評理，也就只好拿江都的老百姓撒氣了。所以城中隋兵搶店砸鋪，姦淫婦女的事情時有發生。
如此惡劣不堪的環境下那些手無縛雞之力的平民怎能安穩的生活，於是便攜帶著自己的家眷細軟，紛紛逃出了江都，投奔他處。
因而道路兩旁的店鋪大部分早已關門不做，碩果僅存的幾個則是因為背後有一些後臺，才免遭禍害，可是生意蕭條的很。
昔日揚州城中那種繁華喧囂的叫賣聲早已經消失殆盡，久絕於耳了。只是不知道那買包子的老馮和惡婦如何。
李憐花進入城中，隨意找了一個酒樓的二樓靠窗雅座，要了點酒菜慢慢品嚐起來，眼神幽遠地看著窗外來來往往的隋兵還有那已經變得冷冷清清的湖面，不知在想著什麼。
正在他想得入神的時候，耳中傳來一陣交頭接耳的細微聲響，聲響來自離他有兩個桌子的一個角落，而且聲響非常輕微，如果不是他的耳力比一般人敏銳的話，恐怕他也不能聽見。
聲響是兩個男子的談話聲，其談話的內容引起了李憐花的興趣，他開始凝神靜聽起來，只聽一個有著渾厚聲音的男子說道：“這次將軍派我們來打探訊息，經過幾日的打探，我終於探聽到楊廣身邊最紅的兩個人，就是內史待郎虞世基和御史大夫斐蘊奸佞兩個小人，他們最令楊廣歡喜的地方就是報喜不報憂，將所有告急文書全部卡著。
此外還有獨孤閥的獨孤盛，和禁軍統領司馬德戡。
此四人屬於獨孤閥的勢力，另一股則是以宇文化及和宇文智及為首的宇文閥的勢力。
宇文家最厲害的兩個人，就是宇文傷和宇文述，前者潛心武道，與宋閥的天刀宋缺隱為中土寧道奇下的兩大高手，武功蓋世，卻從不涉足官場，生有兩子，就是宇文成都和宇文無敵。
宇文述則歷任朝廷高位，爵至許國公，位極人臣，生有三子，宇文化及居長，接著是宇文土及、宇文智及。宇文智及雖不入宇文閥四大高手之林，但卻數他最高深莫測。
宇文傷一系向不任官職，專責江湖中事，而宇文述這三個兒子，宇文化及承襲乃父許國公的爵位，官拜右屯衛將軍兼京城總管。次子士及則娶了楊廣之女南陽公主為妻，是隋室的駙馬爺。
宇文智及精於木士營造，故作了楊廣的少監，江東城北的歸雁宮、回流宮、松林宮等”蜀崗十宮“都是他監督建造的。
宇文閥在與獨孤閥的鬥爭當中更勝一籌。”
“哦？”
另一個聲音有些陰柔的男子聽後不解，續問道：“照理獨孤閥乃楊廣生母獨孤氏的系統，跟帝室關係比宇文閥親近多了，為何卻讓宇文閥佔盡上風呢？”
有著渾厚聲音的男子恭敬地回答道：“副將軍，這事說來會像一匹布那麼長，楊堅的五個兒子，都是皇后獨孤氏一人所生。當時楊堅還沾沾自喜，以為五子同母，嫡親兄弟，不會有爭權奪位之