我們對白素隱瞞的。
而紅綾剛才那番沒有說完的話當然是想說本來那是她增加知識的好機會，可惜她不能進寶地去，所以只好放棄。
要在不讓白素知道的情形下，說服白素到寶地去代替紅綾，很不容易，需要時間——最主要的是先要想出紅綾不去寶地的原因，這原因要白素可以接受，就很困難。
做好一切準備需要時間，所以我才會自然而然對戈壁沙漠說他們越慢越好，說的時候沒有想到這樣的話和我性格不合，白素首先感到訝異，大有破綻。
在白素向我望來的時候，我知道自己已經露出了一些馬腳——有事情要遮掩隱瞞，本來就是很困難的事情，在不知不覺中就會露出馬腳，有時候遮得了頭，遮不了腳，總有被人發現真相的一天。我也並不認為可以永遠將白素隱瞞過去，只不過是過一天上一天罷了。
當時，我立刻解釋：“讓戈壁沙漠他們慢慢去準備，紅綾也就不必那麼快離開——溫寶裕走了，藍絲不會再來，紅綾再走，人就越來越少了。”
這樣的解釋，當時我也不能肯定白素是不是會接受，而我又立刻向戈壁沙漠道：“在你們口中說是很簡單的事情，別人未必做得到，看來你們少不免要去走一遭。”
兩人道：“那當然，我們要去……”
他們說到這裡，猶豫了一下才繼續：“不過我們……不想進那個山洞去……反正複雜的、主要的是接收裝置，連結部份很簡單，在我們的指點下，溫寶裕就可以完成。”
我點頭表示滿意，戈壁沙漠說做就做，立刻開始和各有關方面聯絡，我和白素紅綾告辭離去。
在回家途中，我一面駕車，一面有些精神恍惚。
因為自從紅綾出現之後，不到半天時間，變化實在太大了。
不但知道了紅綾和藍絲到達寶地之後的情形，也知道了溫寶裕去了之後的事情，從而知道長老想無窮無盡瞭解“外面情形”的意願。
更重要的是和戈壁沙漠的會晤，他們從旁觀者清的角度，一下子就看出了我們和長老的來往，是“虧本買賣”，長老對我們的一切都知道，可是我們對長老卻一無昕知，只是推測。
這種情形必須改變。
我們和長老之間的強、弱對比，本來就明顯之極，如果長老所知越來越多，就強者越強、弱者越弱了！
這還是目前的情形，一旦長老開關出來，那麼所有的地球人都會對長老毫無抗拒能力，完全在他的控制之下，到時候會是什麼樣的情景，根本無法想象。
要扭轉“虧本買賣”的局面，紅綾不是適當的人選。將之比喻為真正的做買賣，雖然有些不倫不類，可是其過程卻也少不了要精通人情世故，要會討價還債，還需要一定程度的爾虞我詐，這些紅綾都一竅不通，讓白素去做，卻再好不過。
想到這裡，我就決定從這一點開始，說服白素代替紅綾到寶地去。
我閒閒地道：“戈壁沙漠看問題很尖銳，他們說到目前為止，我們和長老打交道，做的是虧本買賣，真是一針見血。”
白素不置可否，我又道：“讓藍絲去對付長老，等於是將魚送到貓的口邊去，要紅綾對付長老，情形也好不了多少，溫寶裕雖然滑頭，可是有藍絲的阻擋，他也不能發揮能力……”
說到這裡，我頓了一頓，等候白素的反應，白素卻還是不置可否。我向她望去，表示要得到她的響應。
白素笑道：“這樣說來，衛斯理莫非要親自出馬？”
我裝成想了一會，才道：“我出馬，也不合適……”
一時之間我還是想不出為什麼我也不合適的原因，所以遲疑了一下，為了不引起白素的懷疑，我絕對不能遲疑太久，所以情形相當狼狽。
紅稜