“昀璁……姬昀璁……就是發光的玉石。”女孩笑著，“將來見到我時，可別叫不出來哦。你敢忘了，我就讓你變成世上第一個被玉璽砸死的皇帝。”
她向前奔去，回頭喊道：“別忘了，你還欠我一幅畫呢。”
之七 蘋煙
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天啟城一千里外，瀾州硯梓郡、淖河邊。
“蘋煙！你個懶東西，什麼時候了，還不去打水！要等到我來抽你的嘴，讓你個不知好歹的賠錢貨……”
婆婆的罵聲中氣十足，舉著鞋底衝出來，少女蘋煙嘆一口氣，丟下正劈的柴火，推開流著鼻涕要做彈弓玩的丈夫，提著桶奔向河邊。
一路上女孩子心裡愁苦，家中八個姐妹，二姐三姐嫁去鎮上，一個嫁與殺豬匠，一個嫁給打更郎，全是正經人家，據說三天便可吃一次肉，偏偏自己生時，家就窮了，六歲就被賣給人當童養媳，換了一個豬仔五斗米，從此一輩子便要捱苦受氣。
到了河岸上，少女對著河水發呆，憑什麼人的際遇如此不同，難道只因為自己晚生了幾年？可既然是受苦，又為什麼要把自己送來世上，然後又這樣輕賤拋棄。
不覺眼淚一滴滴落在河水中，蘋煙忙捧了河水沖洗一把臉面，決心把煩苦暫忘，繼續忍受不知為何要忍受的生活。
她一轉頭，卻看見那裡坐著一位少年，也凝望著河水奔流，久久不動。
“你是誰？不是本村人吧，我沒有見過你。”
少年轉過頭來，微微一笑：“我也沒有見過你。”
“你……你是想洗衣服麼？”蘋煙看見他身邊散開的包袱，不少髒衣服亂堆在那裡，雖然都是上好的料子極好的做工，卻沾滿泥土，有的已經劃破了，她心痛不已。
少年臉微微一紅，“我……我坐在這裡歇歇。”
“你是遠道出遊的吧，不然怎麼會有男人在河邊洗衣服的呢？我來幫你吧！”蘋煙做慣了活計，隨手就把那衣物撿了起來。
少年也不推卻，像是被人侍奉慣了似的，只點點頭：“我會給你報酬的。”
蘋煙一邊洗著衣物一邊與他聊天：“現在兵荒馬亂的，你從哪來？去哪兒啊？”
少年把石子一塊塊地投入水中：“從天啟來……向……向寧遠去。”
“啊？你要去海邊？”
少年點點頭，其實他也不知該去哪兒，隨便說了一個最遠的郡，他倒想把這天下走一遭，這世界對他來說還是全新的，只是不知道自己能支撐多久。
“你連水漂也不會打啊。”蘋煙笑著，選一塊扁平的石子，“看我的！”
石子在河面上彈跳了五六下，才沒入河水中。少年彷彿一下來了興致：“有趣，你如何做到的？”
“你啊，一看就是富家裡長大的公子哥吧，沒在河邊玩過？”蘋煙笑著，忽然看見他灰撲撲的臉和有泥垢的脖頸，“哎呀，都髒得這樣了？快下河洗洗吧，我幫你看著衣服。”
“啊？這……”少年臉漲紅起來。
蘋煙“撲哧”一樂：“你平日裡都是在大宅子裡丫鬟倒上熱水侍候著洗的吧，現在既逃亂出來，就講究不得許多了，這麼熱的天，你看那些男人們全在河裡撲騰呢，也從來不避人。俺們鄉下人也沒有那麼些講究，我可是好心怕你焐出病來，這麼俊秀的人長出熱瘡可就不好看啦。”
她拿起少年的衣服，笑著跑到一邊去了：“我不看你！”
少年愣了愣，看了看水中笑鬧的村民們，還有一頭大水牛，上游小孩子正比誰撒尿遠，下游還有人在淘米洗菜，終於還是搖搖頭：“我還是去前面鎮上再說吧……”
“你啊你啊……”蘋煙又氣又笑地跳過來，把洗好的衣服在他面前的石上拍幹，水珠濺那少年一臉，“