楊行密雖然認了這李異為養子，但楊行密後來發跡了，以一旅匪幫鹽梟，振起淮南，兀為強鎮。楊行密雖然以盜匪起家，但得手之後頗念民生疾苦，利用手中的特權幹了不少利國利民的好事，故他在淮南也有些聲望。楊行密的親兒子楊渥擔心乃父職位被李異搶去，當然對李異沒有好臉色，百般難為李異。楊行密過意不去，乃轉令李異拜徐溫為義父。徐溫原是楊行密的異姓兄弟，一齊同甘共苦打江山，哥倆關係甚鐵。於是李異易姓三次，最終投入徐家門戶。徐溫命李異改名為徐知誥，視為己出。
後來淮南發生政變，徐溫掌權，徐知誥也因此平步青雲，在軍中擔任要職，但又不被徐溫兒子徐知訓所容，動輒得咎，十分苦惱。在徐知誥眼中，認賊為父是一種無可奈何的生活選擇，沒有人願意作三姓家奴，因此他奮發讀書，刻苦習武，結交江湖俊傑，指望有一日出人頭地。徐溫欣賞他努力進取，對他委以重任，撥為樓船副使，知誥深藏圭角，事溫惟謹，十分稱職。
江山易姓，天下大亂，豈止老百姓吃苦受累，王孫貴胄同樣躲不了這個劫數。徐知誥吟罷朱龍飛的佳作，感時傷世，憤慨交集。又擺袖抬手邀請謝麗娘配曲和詩，道：“麗娘，你是個才女，何不和詩一首，替朱行首助酒怡情。”
這謝麗娘也有個令人傷悽的身世，本是名門閨秀，因這戰亂流落淮南，不得已託身樂籍，幹起這倚門賣笑的營生。
徐知誥慕名拜訪，與這謝麗娘幾番清談切磋，竟成知己良朋。自此吃酒消遣，都請這謝麗娘幫襯陪侍。徐知誥也有替這謝麗娘贖身的想法，但謝麗娘生性剛烈，不慣受人憐憫施捨，竟婉言謝絕徐知誥的好意。“妾非愛風塵，是被前緣誤。”不是自甘墮落，而是自食其力，寧可粗茶淡飯，也不想落入男人的彀中，成為男人的籠中小鳥，迷失本性自由。
謝麗娘聞言搖頭道：“小女子才疏學淺，那有本事唱和朱行首佳作，近年樂行教坊流行一首悲憤詩，庶幾與殤瘞詩並列為絕唱，讓小女子替兩位貴人複述朗誦，如何？”
朱龍飛與徐知誥一齊作揖請教，表示願聞其詳。
謝麗娘逐點香撫琴，抑揚頓挫，說唱起來：
自古中原多禍殃，恰如黃河濁流長；
陌路邂逅話淒涼，多少悲歌嘆無常。
舉世深陷屠戮場，何止王孫哭國殤；
莫提易姓換代事，卻惹秋風斷人腸。
徐知誥按律敲案，不住點頭，聽罷謝麗娘朗誦完悲憤詩，眼睛發紅，四顧茫然。
朱龍飛忽然詩興大發，舉懷唱道：“星漢暗換愁白頭，何以解愁樂忘憂。舉杯且想烏有國，與爾同消萬古愁。”
徐知誥大聲叫好，與朱龍飛頻頻碰杯，痛飲雄談，儼然把朱龍飛當作知己心腹一般。這徐知誥胸懷大志，也有心建立一個與世無爭的“桃源帝國”，朱龍飛的詩，很對他的胃口。
酒宴一席談，光陰捻指間。朱龍飛與徐知誥杯觥交錯，不知不覺已是日轉西紅。散席之際，徐知誥握著朱龍飛的手道：“江湖上的朋友都說朱行首仗義疏財，助危濟困，是個可以託付大事的人。如今徐知誥有件麻煩事請託朱行首奔走，不知朱行首意下如何。”
朱龍飛道：“承蒙徐大哥看得起在下，只要不是違背世道良心的事，在下樂意效勞，不知是何事故？”
徐知誥道：“我有一個同父異母的妹妹，名喚李雲月，我八歲那年與她在徐州失散，一別多年，生死不知，午夜夢迴，枕食難安。早些年我對她甚是記掛，但我也是寄人籬下，身不由己，這事便蹉跎下來。這幾年手中有些豁權，但又因軍務倥傯，始終無暇到江湖上打聽她的下落。因此委託朱行首替我留心一下，務求生見人死見屍。我妹妹左腮有顆青痣，另外隨身佩帶一塊碧玉，上刻‘雲月’二字