護送他入京”
李信陷入了沉思，這麼做豈不是助紂為虐？自己間接親手加速了大明王朝的滅亡？卻聽張方嚴又道：“否則將來他為首輔，必然百般刁難，空有一腔報國之心，也只能與之竭力周旋，豈不悲哀？”
次日一早，李信由輔兵中撥出五百人馬，又從東昌附城治安隊裡挑選了五百精裝，交給了被新近免職的顧平虜，由他帶隊隨周福往徐州護送周延儒起行北上。
周延儒老家江蘇宜興，接到聖旨後起行不久到了徐州便再難向前一步，因為彼時流賊已經竄到了大運河山東沿岸，道路受阻已經難以成行。周福對李信千恩萬謝，昨夜得罪了這武夫侯爺，生怕因此而壞了老爺的大事，而被其他管家搶了先機，一夜輾轉反側睡不著覺。哪料得人家侯爺貴人就是貴人，胸懷寬廣的就像大海，根本沒往心裡去，反而一夜之間就把所有事情都準備停當了。此時他已經幻想著在自家老爺面前邀功的場景了。
天空一片蔚藍，萬里無雲，周福心裡邊興奮的想著，就連老天爺都為自己高興，看來真真是走鴻運了，回去一定拜神還願。耳聞馬蹄聲傳來，周福好奇的望去，但見那軍卒翻身下馬與不遠處的李信並報著什麼，他似乎看到李信的某頭皺了一下，這使他原本如碧空般洗練的心情添了一絲陰雲。
隨著李信轉身往他與顧平虜走來，周福覺得那片晴空上的陰雲越來越多，越來越濃，眨眼間便已經大有烏雲壓城之勢。果然，他的不詳預感得到了印證。
“恐怕你們今日難以成行了，革左五營流賊大軍去而復返，已經開始圍城！所有人，隨本帥上城遇敵！”
霎那間，周福只覺得自己如從天上跌落一般，大有欲哭無淚之感。心裡把流賊的祖宗十八代罵了個遍，繼而又將老天爺也捎帶著一併罵了！李信已經無心理會顧及周福，他帶著一眾部下登上城牆後，才發現眼下情形遠比想象中要嚴重了許多。
城外流賊黑壓壓一片沿著方圓不過四五里的東昌府城蔓延，竟有一眼望不到盡頭的架勢。待仔細觀察城外，李信更是憤怒的發現，流賊之所以幾乎在幾日間便盡復規模，全在於他們裹挾了大量的百姓。其中，哭號咒罵之聲甚至已經傳到城牆之上。
而就是這樣一支烏合之眾的流賊大軍，竟然毫無預警的奔襲到東昌府城之下。此時，李信已經來不及追究到底是哪位主將營官的責任，他在猶豫的是，如果革左五營逼迫百姓們蟻附攻城，他究竟是否該下令回擊！
陡然間，城外聲音大作，之間成千上萬的百姓如蟻群蝗蟲一樣壓了過來。只見他們人手提著一口布袋，眼瞅著到了城下，三衛軍將士們都在焦急的等著大將軍下令反擊。可是李信的聲音並沒有響起，百姓們到了城下後一一將口中的布袋往城牆下抖落，沙土自袋中傾倒而出。眼見如此，李信面色又是一變，流賊何其歹毒，竟試圖以此來攻克城牆。
就在李信猶疑是否下令攻擊城外被裹挾而來的本地百姓時，張方嚴竟然也在聽到流賊圍城的訊息後，親自上城來督戰了！
城外革左五營中軍，賀一龍得意洋洋，這一招驅虎吞狼，是他的得意之作，除非城中的官吏下令屠殺城下填土埋城的百姓，否則就只能坐視城外的土坡一點點加高。等到土坡高到可以徒步上城時，便是城中軍民的末日到了。
賀一龍早已經暗暗發誓，一旦破城便屠盡滿城人口，以震懾官軍，同時也出一口憋在胸口的惡氣。自己手握兩萬大軍，居然被官軍幾百騎兵故部的疑兵下的作鳥獸散，儘管這其中主要是閻寺糧草被燒之事使然，但還是被革左五營的老兄弟們取笑不已，其中自己的同宗兄弟賀錦更是極盡取笑之能事，害的他在部下面前抬不起頭來。
這回他們在冠縣、館陶一代裹挾了數萬百姓，悉數驅趕至東昌府城下，欲一役而畢其功。因為