來既不是滿身骨架子。也不是鬆散地贅肉。那肩背手臂按上去頗有些勁道。這要是如那三位大人預想般能夠成事。她們以後可就要翻身過好日子了！
縣丞羅威和主簿趙明都曾在南京國子監讀過五年地聖賢書。雖見識過六朝金粉古都地風采。但回過頭來當了這許多年這八品九品地芝麻小官不曾往上動彈。也就不再想什麼飛黃騰達。一心一意只想著繼續在這小地方享福也就罷了。
迎來送往好幾任知縣，對於這最新的一位初來乍到地表現，他們絲毫不奇怪。這接風宴就備辦在縣衙大花廳以及外頭那院子，一共是十大桌，所有吏目和差役全都沒拉下，百十號人竟是熱熱鬧鬧。眼看這光景，他們都是滿臉含笑，心想自己掏酒水錢辦這接風宴，與其說是為新知縣接風，還不如說是為了收買人心，讓這幫底下人知道誰才是真正的金主。
瞧那少年知縣也不像是有錢的，初來乍到無人使喚，自然撈不到什麼油水，只靠那些俸祿銀子……哼，別說籠絡下頭，您自個也得喝西北風！
酉時三刻，張越準時到了。院子中坐著一群差役吏員，見了他來都亂哄哄地起身點頭哈腰，他便淡淡地點了點頭。進了大花廳，他看到居中只擺著一桌席面，攢珠似的擺著八碟冷菜。此時，邊上坐著的人都起身相迎。縣丞羅威主簿趙明和典史馬成他固然認得，另兩個卻是生面孔。他記性極好，依稀記得早先在縣衙見過的那一群吏目差役中，絕沒有這兩個。
此時縣丞羅威便笑道：“大人，這是本地的兩位大鄉紳，趙員外和李員外。因著大人是新到。以後少不得還有用得著他們的地方，卑職便自作主張請了他們來，請大人別見怪。”
請都請了，難道他還能把人趕走不成？
張越打量著這兩位意料之外情理之中的陪客，見他們都是中等身材微微發福，面上掛著謙和地笑容，心裡便有了數。落座之後，熱菜一道接一道地擺上，不一會兒桌子上竟是一點空檔也無。他先是應了眾人的敬酒。旋即自斟了一杯，對那趙員外和李員外笑道：“本官初來乍到，以後只怕有不少事情要仰仗二位。二位在此地德高望重。鄉民服膺，我這第一杯便敬兩位員外了。”
這一手著實出乎眾人意料，那趙員外和李員外愣了片刻便慌忙站了起來，捧著酒杯連道不敢。見張越執意要敬酒，他們原本那謙和的笑頓時化作了十分喜色，遂一飲而盡，又是打疊了一番逢迎恭維。羅威趙明和馬成冷眼旁觀，面上雖仍是帶笑，心中卻都有些犯嘀咕。
然而。更讓他們沒想到地是，張越自斟了第二杯酒，卻是看向了馬成。
“馬典史，除了你素來經手的文書事務，本官以後少不得還有要向你求教的地方。就比如今兒個你領著本官在後衙轉了一圈，又是安排丫頭，又是安排熱水，這妥帖之處別人自然及不上。你是這縣衙中資歷最長的人，須得時時提點本官。可別讓本官鬧什麼笑話。”
馬成此時只覺得旁邊射來的目光極其刺眼，竟不知道是張越不知道這知縣屬官的排位順序，還是明知卻有意而為。但張越地酒已經笑眯眯敬上來了，他卻不能不喝，於是只得硬著頭皮站起來說了一通謙遜話，隨即把那杯毫無滋味的酒灌下了肚。待看見張越依次敬完了縣丞羅威主簿趙明，卻又忽然轉身出花廳到了外頭，他更是感到茫然。
這位新任縣太爺究竟準備幹什麼？
花廳之中正在虛情假意的時候，外頭院中已經是吆五喝六地猜起了拳。一片亂哄哄的場面。雖說是衙門差役吏目。這油水也是各自不一，平白無故落上一頓免費的酒菜自然人人歡喜。於是儘管開宴才一小會，幾個貪杯的就灌下了幾大碗，偏還紅著臉在那兒吹牛划拳。
這鬧騰的場合自然少有人注意到花廳中那些大人物的光景，於是，當一個神智清醒的瞧見張越從身