“什麼閒話。皇上之前還曾經說過各省官員不稱職者多如牛毛。如今正打算從民間布衣之中遴選各省官員。布衣尚可為高官。宜山乃是堂堂進士。如今又已經是翰林院侍讀。深得皇上信賴。這區區一個布政使算得上什麼？”
說到這兒，楊榮傲然一笑。伸手在張越肩膀上輕輕一拍，便衝杜楨點了點頭：“山東臨海，自來就是富庶之地，宜山你在那兒一任三年，回來就是穩穩當當的正二品六部堂官，我想要如此際遇尚不可能，皇上對你還真是另眼看待。”
雖說老師平步青雲是一樁大大地好事，楊榮這番話聽著也沒有任何謬誤，但張越總覺得這番任命頗有些古怪，而且腦海中似乎隱隱約約有什麼念頭，但一時半會就是想不起來。等到楊榮欣然告辭離去，書房裡沒了外人，他立刻說道：“先生，山東雖是富庶之地，您這回雖是高升，但您若是一去三年，這朝中……”
“你能看到這些，足可見你如今眼界見識都大有長進。”杜楨此時殊無喜色，反倒是皺了皺眉，“山東臨近北京，原本算得上富庶之地，但皇上登基之後重修運河，累計徵調山東民夫十萬餘，民眾深恨徭役之重，一直都有些不穩之相，而且，如今漢王也在那兒。山東幾任官員又都是才幹尋常的庸人，所以皇上才會忽然起意讓我接任布政使。按照皇上的原意，大約是想讓我有些外任地經驗，回來之後便可以入六部任職，但這山東之行著實難以預料。”
布政使雖然是二品高官，但三年方可朝京師一次，平日奏報全憑文書，這離開中樞的時日久了，寵眷自然而然就淡了；況且，一省之內除布政使司之外，還有主管刑法的提刑按察使司和主管軍事的都指揮使司，布政使品級雖高，和其他兩邊卻沒有直轄隸屬的關係，這勞心勞力的布政使自然是比逍遙的翰林院侍讀難當多了。
結合杜楨說的那些和自己想到的那些，張越頓時勃然色變：“那先生還預備去山東？”
“君有賜，臣不敢辭，既然入了仕途，便是畏途也要迎難而上，況且……”杜楨沉吟片刻，終於吁了一口氣，“六年前我在沈民望面前露了面，終究是要重回朝中地，與其在這裡無所事事，倒不如去地方上安撫一方百姓，也可彌補我當年的遺憾。縱使是危境，也總是要有人去的，我倒不信我遊歷天下這麼多年，會真的栽在小小一個山東！”
明知山有虎，偏向虎山行，張越自忖就是自己面臨此種境地也未必能淡然面對，心頭不禁油然而生欽佩之感。他張了張口正想說什麼，卻不想杜楨忽然伸手重重按在了他的肩頭。
“你師母和綰兒和我分別多年，此次我按理該帶上她們，不過那邊局勢尚未分明之前，我打算讓她們留在北京。你師母素來喜愛你的沉穩，你便多多照應一下，若有什麼事，我自會讓人送信到你那兒，免得她們女流之輩看著驚
這便是託付的意思了。張越此時心中一熱，遂毫不猶豫地答應了下來。他還想再問問關於山東的事，卻不想接下來杜楨閉口不談，而是將話題轉到了此次會試上，竟是事無鉅細囑咐了一番，最後卻又交代了一番。
“這會試文章講究一個緣法，只要投了考官緣法，這就多半能中了，之後參加殿試也是一樣。你既然是皇上見過的人，這便比人家佔了優勢，到時候千萬不要執著於一鳴驚人，只需記得八個字，不求有功，但求無過。須知我大明與唐宋皆不同，賣弄才華實屬無用。”
張越正點頭，忽然瞥見外頭影影綽綽似乎有人影，正驚訝於有人敢在外偷聽，就只聽身旁地杜楨高聲喝道：“是誰在外面？”
話音剛落，那簾子一掀，卻是墨玉鑽了進來。他進門之後深深一躬身行禮，瞥了一眼張越這才笑道：“老爺，小的剛剛在外頭聽見您對三少爺說話，所以不敢貿貿然進來。外頭梁夫人親自來了，說是要謝謝老