張信沒料到兒子會忽然改變主意要改投他人門下。但看到沈粲笑意盈盈並無半點不悅。杜楨又來了這麼一手。他只是略一沉吟便笑吟吟地說：“杜先生既肯替我們等考較這些晚輩。我又豈有不允之理？”
“那好。我也不考什麼詩詞。便以茶為聯。請諸位公子擬上一副茶聯來。”
張越此時已經是退出了最中心的那個圈子，聽到這個題目不禁微微一愣。忽然，他感到有人伸手按住了自己的肩膀，不禁扭轉頭往後一瞧。
“爹爹？”
“你四弟大約是志在必得，無須和他相爭。你還小，以後有的是機會。”
瞧見老爹竭力扮得若無其事的臉孔，又窺見了那袖子底下攥成一團的拳頭，張越心中自是瞭然。想到這些天的辛苦，想到在學中受到的嘲笑譏諷，想到祖母的忽視，想到大伯父的教訓，他一瞬間拋開了心中那些顧慮，臉上露出了一絲憤世嫉俗的冷笑。
不就是顯擺麼？要說別的他興許不行，但說到茶……他前生的老本行可不會丟了！
聞聽是茶聯，一群童子頓時各自攢眉苦思了起來，張超張起兄弟更是在一邊抓耳撓腮痛苦萬分。張越見那邊的張赳自顧自地在那裡踱步，便悄悄來到了兩兄弟身旁，輕輕地在他們耳邊咕噥了一番。於是，剛剛還恨不得上房揭瓦的張超張起立刻氣定神閒了下來。
良久，終於有一個十三四歲的少年率先開口吟道：“空山藏冷翠，玉盞納暖香。”
話音剛落，賓客中便傳來了一陣讚許聲，那少年頓時喜不自勝。緊跟著，張超張起便幾乎不分先後地念出了自己的茶聯。
“蠶熟新絲後，茶香煮灑前。”
“竹灶煙輕香不變，石泉水活味逾新。”
張超張起兩兄弟是出了名的喜武厭文，此時吃他們倆搶了先，其他眾少年頓時滿臉不忿。然而，他們都不過是十二三的年紀，所謂才名也是吹噓的居多，倉促之間哪裡能想得出應景的好詞，這眉頭頓時皺得愈發緊了。而張赳更是難以置信地瞪著兩個草包堂兄，忽然把目光轉向了一旁漫不經心的張越，眼睛裡流露出了一絲掩不住的惱怒。
下一刻，他終於得了兩句，忖度定能夠力壓群小，他臉上的惱色便漸漸消了，當下就揹著雙手，猶如小大人似的吟道：“翠色沁襟懷，芳菲襯春心。”
聽到這裡，沈粲已是大笑了起來：“今日四聯，皆可稱作是佳作，就看宜山兄你如何評判了！”
杜楨卻沒有輕言評判，而是再次看向了一旁的張越。就在此時，張越陡然跨前三步，略略躬了躬身：“我也得了一幅茶聯，還請杜先生評判一二。”
“好，且念來我聽。”
見賓客們大多還在品味之前那幾聯，張越便朗聲念道：“半壁山房待明月，一盞清茗酬知音！”
此聯一出，滿堂皆靜。包括沈粲在內，所有賓客都情不自禁地將這兩句反反覆覆唸了幾遍，卻並非全是品味那詞，而是不約而同地琢磨起了其中的意境。半晌，沉迷於回憶中的沈粲方才撫掌讚歎道：“好一個‘一盞清茗酬知音’，果然是好！好茶易得，知音難求，若是我說，今日此聯最佳！”
“確實最佳！”
“世間本就是知音難求，一言道破，果真難得！”
聽到四周的陣陣議論，杜楨的臉上再次露出了一絲笑容。他早過了那種看到神童便興奮不已的年紀，對於什麼擇良材美質調教也沒什麼熱衷，然而張越這“一盞清茶酬知音”卻讓他大起知己之感。想到那一日自己不過一時興起借出了一本《論語正義》，卻衍生出瞭如是一段機緣，饒是閱盡世事如他，也不禁覺得此番真是因緣巧合。
於是，眾目睽睽之下，他欣然點頭道：“以明月喻知己，無論是意境還是詞句，此聯確實