隊中恐怕有不少人跟他一樣懷揣忐忑之心,生怕一不注意就會有可怕的魚雷航跡逼近或是有傳說中任務武器都無法擊落的高速飛行器出現,然而隨著時間的推移,這種擔心始終沒有變成現實。大約一個小時後兩個灰色的小點如期出現在了前方的海面上,這一夜的波折讓艦隊裡的軍官們絲毫不敢大意,他們再三聯絡確認才最終判定那是己方友艦——兩艘快速掃雷艦在波羅的海奮戰了大半年,這一趟是返回本土進行輪休。非常文學水兵們固然歸心似箭,可面對此般特殊情況,且已接獲海軍作戰部的指令,便責無旁貸地加入了護航佇列。
對於率先增援到位的這兩艘友艦,杰特利卡將軍沒多考慮就把它們安排在了艦隊左翼,從而形成了一個不對稱的奇怪護航隊形。
熬到中午,杰特利卡的黑眼圈愈發明顯只是依仗長年海軍生涯鍛造的體魄硬撐著,安格洛上校親自組織雷達和無線電技術人員對昨夜接收到的電波進行了測定推算,確定脈衝雷達波的波長為55厘米,與在“歐羅巴”號郵輪事件中英國巡洋艦截獲的雷達訊號相一致,而對方的通訊無線電波一時間雖然無法解譯出來,但從編碼的規律以及電波使用的頻率來看可以初步判斷它們屬於蘇聯的軍用密碼電報。
將這些情況悉數上報給海軍作戰部後,艦隊收到了令人人感到樂觀的訊息:先期從美國本土駛往歐洲的埃塞克斯級航空母艦“奧利斯坎尼”號掉頭前來支援,等到喝下午茶的時候這支特別艦隊就能進入其艦載機的有效作戰半徑了,而另一支航行在大西洋衝部的護航艦隊也臨時抽調了一艘輕巡洋艦和一艘大型驅逐艦前來。受到這些訊息的寬慰,杰特利卡將軍終於決定回艦長室去睡上一覺,養精蓄銳等著迎接夜晚的挑戰。
臨時代理艦隊指揮官職務,依靠香菸和咖啡提神的安格洛上校還沒好好理順思路,雷達控制室就報告說發現L波脈衝雷達。
“波士頓”號巡洋艦的水面搜尋雷達能夠探測到5公里之內的潛艇潛望鏡和5公里內舢板大小的金屬漂浮物,可這一次雷達螢幕上仍沒有任何的異物出現,這意味著探測者狡猾地利用了雙方的體型差異和雷達裝置的技術限制,安格洛氣的直跺腳,並且惡狠狠地咒罵了圖謀不軌的敵手:“那些頂著原始裝備當寶的混蛋傢伙,膽怯的黃鼠狼!”
黃鼠狼不敢正面和人拼鬥,但它們膽子可不算小,為了弄清對手的真面目,安格洛直接以代理指揮官的身份下令讓“文森斯”號彈射水上偵察機,對反算出來的雷達波源位置進行探察。在戒備狀態下·那艘輕巡洋艦上的水上偵察機和飛行員本就時刻待命,僅過了幾分鐘,白色的“水鳥”就帶著輕微的嗡鳴聲起飛了。
杰特利卡將軍剛剛才去休息,安格洛沒打算在有所發現之前派人去打攪他·倒是白宮特使萊格霍爾和核武器專家曼特博士補了一上午覺已經在午飯後迴歸常態,在仔細檢查了使用特製容器牢牢固定在舯部位置的“特殊貨物”後,他們一同來到了戰鬥艦橋。見氣氛不對,臉色較昨晚已經恢復正常的萊格霍爾語態嚴峻地問:“又有情況了?”
“嗯哼,跟昨晚差不多,東北方向,遠遠超出視距·我們剛剛派出了水上偵察機,相信很快就會找到困擾我們的答案。”安格洛上校說這話時期盼是多過自信的。
“聽聞——僅僅是聽聞,德國人在戰敗前研製了一種超高速潛艇,在水中潛航的速度比任何水面艦艇都要快,如果再給希特勒政府一兩年時間,大西洋海戰的形勢將會逆轉,德國人會贏得戰爭勝利。”萊格霍爾特使雖然儘量讓自己不帶主觀傾向,但語氣還是讓人覺得他是深有憂慮的。
“這個我也聽說過·原本以為是跟雅利安神力一樣可笑的傳言,但昨晚聽您講了飛碟的情況,還有情報人員拍到的照片輔證·我忽然覺得自己應該重新審視納粹德國曾經擁有過的