著的火光，右手按在左臂內側，像一尊塑像紋絲不動。連那雙烏黑的眼睛都不像是活人該有的，如同兩個黑洞一樣吞噬了一切，其中不存留半點星芒。
不知時間過去了多久。終於，鄧布利多從壁爐中踉蹌跌出，側身跌坐進辦公桌之後寬大的椅子裡，顯然正處於半昏迷狀態，他的右手垂在一側，顏色焦黑，像枯枝朽木一樣完全沒有生氣。
斯內普急忙上前用魔杖指在那隻手的手腕上，念著咒語，同時用左手將滿滿一杯金色藥水灌進鄧布利多喉嚨裡。處理好了之後，斯內普舉起格蘭芬多的寶劍，依照鄧布利多的吩咐毀了那枚戒指。
過了片刻，鄧布利多眼簾顫動，緩緩睜開了眼睛。
“為什麼？”斯內普單刀直入的說，情緒焦躁起來，“為什麼你要戴上那個戒指？那上面被下了咒語，你肯定知道的，那為什麼還要碰它？”
鄧布利多看著面前桌子上放著的戒指，戒指已經斷裂了，格蘭芬多之劍就放在它旁邊。鄧布利多閉上眼，聲音變得蒼老而疲憊：“我……挺傻的，我被強烈的誘惑了……”
“被什麼誘惑了？”
鄧布利多沒有回答，神情苦澀。
“你還能回到這兒簡直就是奇蹟！”斯內普很生氣，但更像是在生自己的氣，“我只能把咒語封閉在你的一隻手上一段時間……”
鄧布利多抬起那隻焦黑的廢手，像是在看什麼有趣的東西：“你已經做得很好了，西弗勒斯，你覺得我還有多長時間？”
斯內普猶豫片刻決定說出實話：“還有一年多。沒辦法除掉這個咒語，早晚會擴散的，它是那種時間越長就越厲害的咒語。不過我們至少有一年的時間解決它，應該足夠了。”
“有你在身邊是我的幸運。”能從斯內普口中掏出一句近似安慰的話可真是前所未有，鄧布利多咧開嘴笑了，得知自己只有不到一年的命看起來對他沒多少打擊，“真的很幸運，西弗勒斯。”
鄧布利多並沒有告訴斯內普魂器的事情，他掙扎著坐直了身體：“不過，這也讓以後的事簡單多了。”
斯內普迷惑不解。
鄧布利多笑著解釋：“我已經知道了伏地魔在我身邊安排了人的計劃。他大概是打算讓馬爾福那個可憐的孩子來殺死我。”
斯內普睜大眼睛看向鄧布利多，眼神裡有著些許退縮與驚恐：“不！這不可能！你……能肯定？”
然後不等鄧布利多回答斯內普就用大腦封閉術壓制住所有情緒，狠狠皺著眉機械的補充：“黑魔王應該並沒指望德拉科能夠成功，這只是懲罰盧修斯上次的失敗而已，讓德拉科的父母看著他失手被抓，慢慢的折磨他們。”
斯內普不想聽到鄧布利多給出他剛剛的問題肯定的回答。
他不敢，真的不敢。
他可以無所畏懼的面對黑魔王，做雙面間諜，他可以為此揹負下全世界的鄙視咒罵，他可以直視真實身份被發現後任何可能刑罰虐待，他可以坦然面對必然的死亡結局。
但此刻，他真的畏縮了、恐懼了。
他不想相信這會是事實。
手腕上那道牢不可破誓言的咒語束縛似乎正在火辣辣的灼燒，燒到那片面板已經潰爛。
……
“那就是說，那孩子跟我一樣被判了死刑，”鄧布利多平靜的說道，“那麼一旦德拉科失敗了，接替他繼續完成任務的人就應該是你吧？”
斯內普的身子難以察覺的抖了一下，然後是短暫的靜默。
“我認為那的確是黑魔王的計劃。”斯內普終於暗啞著承認，“不過我不認為他會愚蠢到命令一個十六歲的孩子去謀殺本世紀最偉大的白巫師。”
鄧布利多對此不置可否：“你說過，他沒指望德拉克能成功。