“是，大帥說的可是戈登？我知道他是英國的軍官。”
“不錯，他原來是我的手下，現在跟了李撫臺。”關卓凡點頭道，“郜將軍，我攤開來說好了，咱們都知道。洋人是最講信用的。我替你打算，這件事若是有戈登在中間作保。自然可以免去你的擔心。”
這一下，算得上是仁至義盡。郜永寬與汪安鈞對望一眼，都是喜動顏色。
事情就這麼定局了，關卓凡立刻寫好了一封文書，把郜永寬提出的幾項要求列明在內，申明不敢自專，要請撫臺定奪。他把信交給鄭國魁，囑咐了一番，派他陪同太平天國的這兩位“王爺”，仍是走水路，繞道城北去見程學啟。
關卓凡只把三個人送到門口，便負手而立，望著他們遠去的背影，面色沉靜似水，一絲喜怒哀樂也看不出來。一旁的圖林，卻漲紅了臉，一副欲言又止的樣子。
“怎麼？”關卓凡瞧了他一眼，“你有話說？”
“爺，”圖林嚅囁道，“這也太便宜他們了……還有李撫臺，平白得了一件大功。”
“他們在杭州殺了四萬人，壞了幾千婦女的名節，又在青浦城虐殺了我三十四個兵，”關卓凡的話，像是在回答圖林，又像是在喃喃自語，“他們九個，真是敢作敢當的漢子……這樣的人，賞幾個實缺的總兵副將，算得了什麼？李撫臺自然會好好酬庸他們的大功。”
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這幾天，李秀成敏銳地感覺到，蘇州城內的氣氛，不對了。
他和陳玉成兩個，就像太平天國的兩根支柱，而陳玉成死在勝保手上之後，他更是把千斤重擔都挑在了自己肩上——這副擔子，一頭是洪天王所在的天京，另一頭是他蘇褔省的首府蘇州，他已經挑得越來越吃力。
他畢竟沒有三頭六臂，洪天王也沒能真的召喚出天兵天將來幫他打仗。眼見得天王定下的返程期限一天天將近，蘇州的形勢卻不但沒有好轉，而且還日趨惡化，這讓經歷過無數惡戰、見慣風浪的李秀成，也開始有了束手無策之感。
湘軍淮軍也還罷了，老對手，熟悉得很，倒是那支軒軍，是怎麼回事呢？從一攻上海開始，打一次，軒軍則壯大一次，到了現在，幾乎沒有哪一支部隊，能夠跟軒軍正面交手了。自己的精銳中軍，已經調到了天京，而城裡的部隊……
譚紹光當然是信得過的，自己的養女，就是嫁給了他。至於郜永寬這幾個人，就難說得很——固然軒淮兩軍的攻勢很猛，但這幾天來，郜永寬等曾三次出城，每次都說是視察城外的防務，然而每次回來之後，城外的堡壘便會多失幾個。到了昨天，連最大的石壘——福海堡，也都丟掉了，守堡的兵士，損傷卻不大，得以撤回城裡。
軍心不穩了！雖然沒有切實的證據，但閱人無數的李秀成，仍然有不祥的感覺。有謠傳說，郜永寬曾經在陽澄湖邊上了一隻小船，至於去做什麼，不知道。
這樣的事，真偽先不論，有這種流言傳出來，本身就是極壞的徵兆！然而若說要“嚴其法”，到底反狀未露，而且審時度勢，城裡的四萬多兵，大多是他們的部下，因此也不敢“嚴其法”——天京事變殷鑑不遠，怎麼好在蘇州又來一次？
權衡之下，不能不把他們叫到拙政園的忠王府來，說一番話。
“現在主上蒙塵，天國的形勢艱難得很，這是大家都知道的事情。到了這樣的地步，蘇州能不能守得住，全看大家的意思。”李秀成把話說得極為坦率，“你們多是兩湖之人，若是心中生了別的念頭，人各有志，我亦不能相強，兩不相害就是了。只是我身為天國的真忠軍師，不能不為天王效死，只要身在蘇州一天，就要守一天，大不了你們拿我綁去給那個關卓凡好了！”
真忠軍師，是洪秀全給李秀成的最新封號，從地位上來說，算是一人之