念，對正常的外事往來，造成了相當負面的影響。如果不改，中國就無法和“文明國家”展開真正的正常交往，近現代化神馬的，也就不必提了。
借“美利堅訪華代表團”的東風，朝廷終於以明發上諭的形式，正式宣告：從今以後，對泰西各國行文，“彼此平行”，一律都用“照會”。
外交文書，“彼此平行”，各用“照會”之說，其實在辛酉之後，便已既成事實——不然你的文書，人家根本不接。這道上諭，只是對於這個事實予以了官式的承認。不過，各國駐華公使館，依然對此一致表示歡迎。
“照會”分“正式照會”和“普通照會”，“美利堅訪華代表團”發出的“照會”，是這道上諭釋出後，中國政府收到的第一份“正式照會”。
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門房來報：“英吉利國公使阿禮國爵士求見。”
關卓凡接過帖子，見上面端端正正寫著具名“教愚弟阿禮國頓首”——是漢字，還是毛筆寫的。
不由一笑：“他也學會這一套了。不曉得若講起‘禮儀’，合不合他駐華公使的身份？”
掏出懷錶來看了看，剛交申初，點了點頭，說道：“他倒是準時——請阿禮國爵士書房見面。”
外國公使和中國官員談公事，正常情況下，地點不是在總理各國事務衙門，就是在顧問委員會，拜訪私宅，是很少見的情形。
這意味著，這一回，阿禮國要和關卓凡談的事情，第一，十分緊要；第二，不宜入第三者之耳。
*（未完待續。）
第六十五章 英美相爭
關卓凡走進書房，阿禮國站了起來。
這是一個精力充沛的小個子，雖已年近花甲，但舉止依然幹練敏捷。他兩腮留著濃密的連鬢胡，上唇和下巴卻刮的溜光——這是這個時代非常流行的一種“須型”。
阿禮國摘下圓頂禮帽，鞠了一躬。
關卓凡的眼前，一個半禿的腦殼，晃了一晃。
“親王殿下，您好。”
關卓凡心中嘀咕：你不如戴著帽子行禮，還好看一點。
臉上堆出笑容：“阿禮國爵士，你好。”
一個梳著條油亮漆黑的大辮子的妙齡侍女，走上前去，接過了阿禮國的帽子和大衣，退下來，低聲問關卓凡：“王爺，不曉得阿爵士喝什麼茶？綠茶還是紅茶？”
軒王府裡，上得檯面的侍女、僕人，都算是有見識的，洋人喝茶的習慣，已經是“門兒清”了。
關卓凡一笑，說道：“啊，小蕊你提的好，我差點沒想起這個茬來。”
轉向阿禮國：“爵士，你是喝紅茶呢，還是喝綠茶？”
阿禮國愣了一下，說道：“入鄉隨俗，我喝綠茶。”
“好，”關卓凡說，“我這兒，正正有人送了幾斤‘頭茬’的明前龍井，品相好，都是一芽一葉，味道也著實不錯。爵士，你來得巧，正好嘗上一嘗。”
阿禮國在中國待了這幾年，已經算是“中國通”了，龍井茶也是喝過的，也曉得其中的好處，但“明前”還是“明後”，並不大分得出來，這“頭茬”的明前龍井，是肯定沒有喝過的。
他聽了關卓凡的話，不由得心裡癢癢的，眉花眼笑地說道：“好好，看來我有口福了。”
那個叫“小蕊”的侍女去了。
不久。便見她端著一個螺鈿漆盤，嫋嫋娜娜地走了回來，身後跟著一個小丫頭，手裡提著一隻紫砂水壺。壺嘴還冒著熱氣。
阿禮國看時，漆盤上面，除了兩樣點心，還有一隻鏤雕精緻的錫罐，和兩隻晶瑩剔透的玻璃杯。
除此之外。並不見茶具，不由微微一愕。
關卓凡笑道：“爵士，我