戈爾茲伯勒離新伯爾尼不遠，如果北軍拿下戈爾茲伯勒，可以在那裡接收新伯爾尼的運來的給養。為此，特地把結束了納什維爾戰役的昆布蘭軍團一部調到了新伯爾尼，由托馬斯率領，專門負責維護這條糧道。
同時，戈爾茲伯勒還是北上弗吉尼亞州的必經之地，拿下戈城，等於封死了南軍南下和從北卡羅萊納獲得補給的道路，形成對弗吉尼亞和里士滿的“關門打狗”之勢。
戈爾茲伯勒佈防的重心，在其西南十英里的班頓威爾。關卓凡和謝爾曼分工，松江軍團的兵力較為充裕，負責進攻班頓威爾；孟菲斯軍團兜個小圈子。從東面做出威脅戈爾茲伯勒的姿態。呼應松江軍團。
約翰斯頓兵力遠不及對手。同時對付兩路北軍肯定是不行的，幸好這裡有一個時間差，北軍的左路軍行軍路短，先抵達班頓威爾，右路軍行軍路長，後抵達戈爾茲伯勒，如果可以在班頓威爾先擊敗松江軍團，再回過頭對付孟菲斯軍團。還有一線勝機。
這是一個高難度的任務，但也是唯一正確的選擇，因為約翰斯頓手上就這麼點人。
約翰斯頓曾經建議羅伯特。李放棄彼得斯堡，南下和他合兵，先打敗關卓凡和謝爾曼，再掉頭對付格蘭特。
這是一個很隱晦的說法。
放棄彼得斯堡等於放棄里士滿，約翰斯頓的真實意思是，南軍全軍退入己方的腹地，和北軍打運動戰，甚至是游擊戰。
這個不是羅伯特。李可以決定的。而且。這麼做就能擋住北軍了嗎？自己的國土上反覆過兵，人民會支援嗎？
對約翰斯頓的這個建議。羅伯特。李只能報以沉默。
我還想你北上支援我呢。
所以，人手就這麼多，班頓威爾戰役只能如期打響。
松江軍團趕到戰場的時候，約翰斯頓已經嚴陣以待了。
關卓凡一看，約翰斯頓大叔的工事修得一如既往得好，讚歎了一番，然後下令：咱們也修，築胸牆，挖戰壕。
約翰斯頓一看，什麼情況，你居然不進攻？你不是來打班頓威爾的嗎？
關卓凡可以耗時間，約翰斯頓不能，再拖下去，右路的孟菲斯軍團就到位了，這點寶貴的時間差就沒有了。
只好攻守異勢，南軍從工事中鑽了出來，發動了進攻。
結局毫無懸念，約翰斯頓在損失了三千人馬之後，撤出了班頓威爾。北軍左、右兩路大軍從容會師，戈爾茲伯勒幾乎不攻而下。
班頓威爾戰役是東線的南軍對北上的北軍最後一次有意義的阻擊，之後，邦聯最後一塊地盤——弗吉尼亞的大門徹底地向關卓凡、謝爾曼開啟了。
彼得斯堡的對峙也開始發生實質性的變化。
羅伯特。李屬下的北弗吉尼亞軍團，逃兵的情形發展到了驚人的程度。
從佐治亞、南卡羅來納、北卡羅來納寄來的家信，毒蛇般噬咬著士兵們的心。每天都有成百上千計程車兵開小差，最過分的一次是一個旅一起逃跑。
北軍對此大加讚賞，甚至玩了這麼一個損招：出資購買南軍逃兵的槍支。
逃兵抓到會被處死。南軍的指揮官殺紅了眼，有一次派了一支二十四人的行刑隊，把一個開小差的倒黴鬼轟成了碎片。
但這些嚇不住逃兵們，他們大多數安全回到了家鄉，有的還得到了當地政府的保護。
北弗吉尼亞軍團減員已近一半。
而羅伯特。李沒有兵源補充。
徵兵的年齡提高到五十歲，還是無人應徵，邦聯的警察開始當街抓壯丁，而邦聯的公民們毫不猶豫地予以武力還擊。
本來還是有一處兵源的：戰俘。
南北雙方對於戰俘的習慣做法，是簽署了不再參戰的承諾