，除了太后貼身的玉兒，沒有第二個人想得到。
關卓凡扶著太后的大轎，送到了衚衕口，然後，一直在那裡呆到鑾駕遠去視野之外。
葉赫那拉。杏貞沒有想過，站在柳條衚衕口的這個男人，還是不是她上一次臨幸貝子府時候的那個男人？
有什麼變化發生嗎？發生在什麼時候？
有的東西，一旦變了，再變回來，很難，很難。
嗯，補充一句，關卓凡已經弄清楚了一個他原先頗感興趣的問題：慈禧的本名，到底是“杏貞”，還是“蘭兒”？
是“杏貞”。
“蘭兒”源於她的“蘭貴人”的封號，就是說，是專屬於咸豐的一個暱稱。
話題先拉回來。
真要“太后下嫁”，難度太高了。獅子不曉得關卓凡那句“我要娶你”，幾分真，幾分假？只是替關卓凡瞎想：和太后保持“特殊關係”，比較現實的路子是做多爾袞——不對，說是韓德讓更恰當一些。
還得低調，不能像多爾袞和韓德讓那麼招搖。
多爾袞於孝莊文皇后和清世祖，韓德讓於承天皇太后和遼聖宗，情形彷彿。但多爾袞身後被殘酷清算，韓德讓卻生榮死哀，根本原因在於，多爾袞做為皇位繼承人選之一，時刻都對他輔佐的世祖構成致命的威脅，而韓德讓一個漢人，就算後來也像關卓凡一樣，混進了宗室的隊伍，但在法統上，永不會對遼聖宗構成威脅。
到目前為止，眼瞅著關卓凡和韓德讓走的路子，確實有幾分相似。
今後呢？
先不管今後路在何方，關卓凡這個大齡青年，終究還是要結婚的——要麼娶太后，要麼娶公主。他叫慈禧轉告慈安，“放個一、兩年再說”，所用的理由倒不能說是編造的，兩個公主年紀確實還太小，不適合生育；還有，關卓凡畢竟從現代穿越而來，老婆十四歲不到——心理上的這個坎，叫他怎麼過得去？
不過，更重要的是，關卓凡要為實現更大的目標爭取一個緩衝期。
更大的目標？是太后，還是其他的什麼？
如果，結婚的物件最終還是公主，那麼，榮安公主和敦柔公主這兩位，關卓凡屬意於誰呢？
關卓凡娶敦柔公主，最樂見其成的，一定是文祥、曹毓瑛這一班“親關”的恭系大將。關、敦聯姻，會被他們視作兩派建立血親聯盟、甚至合二為一的標誌，對國家，對王爺和貝子，對他們自己，都是最佳選擇——他們自己，再也不必在關、恭之間搖來擺去，忍受良心的不安了。
可以說，娶敦柔公主，是關卓凡收編“恭系”的捷徑。
可是，關卓凡判斷，“恭系”中唯一未必中意這樁婚姻的，很可能是恭王本人。
一派政治力量，有兩位地位並尊的領袖，不算一個穩定的“體制”。關係、恭系一旦合流，就是恭王本人被邊緣化之始。
別的不說，軍機處裡一對翁婿，這算一種正常的情形嗎？是不是有一個要“迴避”？
例外正出在恭王本人身上。關卓凡入直軍機，正是頂恭王的岳丈桂良的缺。桂良、恭王翁婿同直軍機，背景是恭王舉手遮天、一力把持政府——可是，這正是恭王被黜，關卓凡取而代之的最重要的原因。
同樣的情形再來一遍？只是恭王從“婿“換成了“翁”？就算旁人不說，當事人自己也彆扭吧？
可是，恭王願意“退居二線”嗎？
答案明擺著，他才三十三歲。
當然，如果是太后賜婚，恭王本人對女兒的婚姻基本是沒有什麼發言權的，但說不上話不代表樂意；不樂意，收編“恭系”的努力就未必順遂。
關卓凡屁股底下的位子剛剛坐熱，他現階段的任務，是“團結一切可以團結的力