有個女兒，我家小喬和你的珊莎會把兩家結合在一起，就像當年萊安娜和我一樣。”
這個提議卻更嚇了奈德一跳，“可是珊莎才十一歲。”
勞勃不耐煩地揮揮手道：“已經大到可以訂婚啦，結婚等過幾年再說。”國王微笑道：“你這渾球，還不快站起來說好。”
“陛下，這是至高無上的榮耀與喜樂。”奈德回答，接著他遲疑道：“可是太讓我措手不及，可否給我點時間考慮？我要告訴我妻子……”
“好，好，當然沒問題，去跟凱特琳說罷，好好想清楚。”國王伸出手，拍了拍奈德的手，然後把他拉起來。“別教我等太久就是了，你也知道我沒什麼耐性。”
一時之間，艾德·史塔克心中充滿了一種山雨欲來的恐懼，畢竟這個寒冷的北國才是真正屬於他的地方，他看看四周石像，吸了口墓窖的冰冷空氣。他隱約可以感覺得到身旁歷代先祖的目光，他知道他們正側耳傾聽，而且凜冬將至。
註解１：頸澤（TheNeck）是位於王國南北交界處的大沼澤區，因地狹而得名。
第五章 瓊恩
在某些場合——雖然不多，卻依舊存在——瓊恩·雪諾會暗自慶幸自己是個私生子。當他拿起傳來的酒壺，把自己剛喝乾的杯子斟滿時，他驚覺現在就是這樣的場合。
他返身坐回長凳，和青年侍從們坐在一起，啜飲杯中佳釀。滿口夏日紅酒甜美的水果香氣，牽起他嘴角的一絲微笑。
臨冬城的大廳裡熱氣蒸騰，四溢著烤肉和剛出爐的麵包所散發的香味。大廳的灰石牆上掛滿了各家旗幟，白色是史塔克家族的冰原奔狼，金色是拜拉席恩家族的寶冠雄鹿，緋紅則是蘭尼斯特家族的怒吼雄獅。大廳裡有位歌手正撥弄豎琴，高唱歌謠，然而在爐火熊熊，蠟碟碰撞和酩酊交談的喧囂覆蓋下，坐在長廳末端的他根本聽不清楚。
為國王接風洗塵而舉辦的歡迎晚宴，已經進行了整整四個鐘頭。瓊恩的兄弟姐妹和他隔著整個大廳，他們和王子公主們坐在一起，只比史塔克公爵夫婦和國王王后所處的高臺低一席。每逢這種特殊場合，他的公爵父親總會特許每個孩子喝一杯葡萄酒，但不準再多。反倒是像他這樣與隨從僕役們在一塊兒，沒人會管他喝多少。
他發現自己的酒量原來和成人差不多，在身旁這群興高采烈的年輕人慫恿下，每當喝乾一杯，他們就慫恿他再來一杯。瓊恩很樂意與他們為伍，津津有味地聽他們彼此吹噓戰爭、打獵和偷情的故事。他相信這群夥伴絕對比王子公主們有趣。先前當訪客們從大門口魚貫而入時，他已經滿足了自己的好奇心。隊伍正好從他座位前方不遠處經過，他便好好地瞧了個清楚。
他的公爵父親護送王后走在前面，她正如傳聞中那麼美麗，鑲滿寶石的頭冠襯著她金色的長髮，閃閃發亮，其上鑲嵌的翡翠和她璀璨明亮的碧眼搭配得完美無瑕。父親攙扶她步上高臺，引她到席位坐下，然而她自始至終都沒正眼瞧他一下。瓊恩雖然只有十四歲，但他還是看得出王后的笑容只是表面功夫。
接著是國王本人，他挽著史塔克夫人的手走了進來。瓊恩見到國王，只覺大失所望。父親常說起那個天下無雙的勇士勞勃·拜拉席恩，三叉戟河的惡魔，全國最驍勇善戰的武士，在王公貴族間卓然不群。可在瓊恩眼裡，他不過是個紅臉長鬚，汗流浹背的胖子，走起路來一副耽溺杯中物的模樣。
在他之後進來的是孩子們，小瑞肯走在第一，很努力地要裝出三歲小孩所能表現出來的莊嚴姿態。他走到瓊恩面前時還停下來打招呼，瓊恩只得催促他快走。羅柏緊跟在後，他穿著象徵史塔克家族色彩的灰絨白邊羊毛衣，挽著彌賽菈公主的手。她還是個