沈老爺多慮了，此處民風淳樸風光秀麗，倒比京城更宜人！”
一番客套後，美酒好菜擺上了桌，賓主歡宜。
王老爺接連三杯酒下肚。回味道：“甚是想念沈兄弟家的酒啊！”
王盂楓笑著接過話：“我爹獨愛杯中之物！”說得一桌人大笑起來。
停罷，陳少爺微笑道：“聽說沈老爺家出了位秀才相公，真是可喜可賀。家父特意囑咐我送上一份賀禮來拜見拜見。”
沈丘山拍了拍照地的肩膀，笑道：“便是這個小子，勞陳老爺和陳少爺費心了！”
照地雙手執杯站起身，對陳少爺笑道：“多謝陳老爺和陳大哥關懷，照地敬陳大哥一杯！”
陳少爺細細打量他。紅摸十四五歲的年紀，生得清俊慧黠，舉止大方，絲毫沒有一般莊戶人家扭扭捏捏的小家子樣，好個少年兒郎，他依樣還了酒禮。說了些稱讚話。
陳少爺將家族裡的關係脈絡及朝廷局勢大略說了一遍，意為今後陳家能在仕途上提攜沈家二公子。
陳家是享名大周的大戶，枝葉分佈極廣。宗族裡又有不少子弟在朝為官，便是這一脈這一房的陳大少爺就是吏部的侍朗官，協管整個大周王朝官吏的任免升調，職權極大，也不消說其它。陳家商號能延綿百年屹立不倒，更大一部分是賴於宗族裡有人在朝廷擔居要職。按理。陳家是不會將沈家一個區區秀才相公放在眼裡的，但陳家想以扁草在仕途上謀得更大的權力利益站得更穩固，就不得不拉攏沈家，在沈家需要幫助時支以援手。
沈家遠離天子腳下，家中關係簡單，陳家本以為將扁草交與沈家種植是極為牢靠之事，卻不想沈家出了個秀才，假以時日沈照地高榜中第，難保沈家不會為了沈照地的仕途前程而對扁草別有用心，到那時連談條件的機會都沒有了。
末了，又語：“沈二公子一看便知將來是個有出息的，家兄是個惜才之人，在朝堂上也頗有些人脈，如若沈二公子不嫌棄的話，家兄倒是可以使把力，將二公子接到國子監讀書，這對沈二公子的前程也多一層保障！”
因為照地考上秀才這宗事，沈家父子仨早聽照人分析過與陳家的利害關係，這扁草珍貴難得，陳家擔心他們會打扁草的主意也在意料之中，如今施以好處予他們也在意料之中，他們家無權無勢，若能傍上陳家這棵大樹為照地保駕護航豈不是幸事？官場上有才華而不得機會出仕的人大有之，花大把銀子卻找不對門路的人大有之，這樣一衡量下來，於他們家是百利而無一害。
等照地在官場站穩了腳根，或與陳家同盟共氣，或脫離陳家的桎梏，那便看照地自個的選擇與能耐了。
沈丘山事先得了閨女的指點，故作思索了一會才笑道：“二小子能得陳家提點，自是感激不盡，照地，快快謝過陳少爺。”
照地推開凳子，以讀書人之禮對陳少爺大大一拜，陳少爺忙雙手親扶起他，笑道：“這是沈二公子出息，不然陳家想盡點綿薄之力都不得法子哩！”
王家父子早知這宗事，只一直含笑並不插話。
席間又談到沈家美味雞招牌的事情，聽說沈大公子近日裡辦喜事，陳家與王家三人又是好一番恭賀。
用完飯後，一行男人們到坳子裡瞧扁草去了，章氏羅氏和丫頭婆子們在伙房裡忙碌，照人與表姐帶著兌兌和喜弟坐在次間裡做針線。珠珠年前說了一門親，婚期在今年的八月裡。
珠珠含笑道：“沒想到未來的表嫂竟是玉眉，”旋而又傾身問道：“姑父姑母可有給你說親事？”
照人瞧她一臉八卦的樣子，不覺好笑，如實說道：“有幾家來咱家提過，爹孃說隨我的意，我都給推了。”
“都是哪家？”珠珠放下針線，扯住照人的袖子。
“咱青山嶺村