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古代中國與中亞發生大規模軍事、經濟關係最早當為西漢時期（前206…公元25）。前334年馬其頓人亞歷山大大帝希臘大軍擊敗大流士三世，波斯進入希臘時期（前330年…前170年）為馬其頓帝國一部分。亞歷山大帝國分崩離析，亞歷山大手下大將塞琉西一世自立塞琉西王朝，以敘利亞為中心，統治波斯地區。波斯成為東西方交流樞紐：絲綢之路由此連線中國，佛教從印度傳來，瑣羅亞斯德教則西去影響了猶太教。塞琉西王朝後期在前238年安息（帕提亞）、大夏（巴克特里亞）獨立之後，東部被貴霜王朝所擾，西面又面臨羅馬帝國的擴張，最終被羅馬帝國和安息帝國瓜分。
當時世界格局，羅馬控制西方，完全佔據地中海，國勢正盛。而西漢王朝是漢宣帝執政，前60年西域都護府設立，前54年呼韓單于向西漢中央政府投誠。前53年左右這些年，西漢國內沒有任何軍事壓力。西域都護正處於實力頂峰，下轄西域36國，勢力越過帕米爾高原，遠及西部至今裡海、撒馬爾罕、阿富汗一帶。西域都護府位於今巴音郭楞西北部輪臺縣，距庫爾勒市113公里，距輪臺縣城58公里。漢宣帝神爵二年（前60）在此設西域都護府，名為烏壘城（前名輪臺國），管理西域三十六國政治經濟文化和軍事中心。西域都護由皇帝親自任命，三年一替從未間斷。據《漢書》載：西漢歷任都護18人，立傳可考著名的有鄭吉、鄭宣、甘延壽等10人。漢西域都護府主要任務是聯絡西域各國，斷匈奴右臂，配合漢軍北伐。漢帝國農耕文明，氣候和地理環境可以養活很多人，主體民族人口資源非常豐富，一次可出兵幾十萬。帕提亞安息，在地理上和當時的西域都護屬國大宛（今阿富汗和塔吉克部份）相鄰。
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注③ 薩珊王朝與中國友好往來頻繁，《魏書》記載，波斯使臣來中國交聘達數十次之多，給北魏皇帝帶來各種禮品有珍物馴象等。1970年甘肅張掖大佛寺出土了六枚波斯薩珊王朝銀幣。帝國崩潰後，薩珊王朝末代皇帝兒子俾路斯曾逃中國，向唐王朝請求救兵抗擊阿拉伯入侵。唐朝護送其返回今阿富汗一帶建立波斯督護府，但不久終為阿拉伯所滅。
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注④ 卡萊戰役裡安息騎兵打法，就是後來蒙古大軍橫掃歐洲的騎射騷擾戰術——安息軍以射不盡的遠端弓箭，騎兵精銳抵近騎射，羅馬軍出擊，士兵舉著盾牌，腳被弓箭釘在地上。強大羅馬軍最後面對這支規模不大騎射部隊（2萬左右）徹底崩潰，克拉蘇和兒子都戰死，羅馬克拉蘇被漢朝西域都護鄭吉滅掉。卡萊戰役，安息軍戰力過於出色，以至後來羅馬皇帝渥大維都不敢全力報復，要靠外交手段才能把卡萊戰役士兵骸骨交換回來。有漢軍秘密干涉，一支不需多大規模的精銳漢軍或1—2萬精銳烏孫騎兵，展示出在和匈奴作戰中練就出來優秀騎射本領，羅馬軍士氣土崩瓦解。支援幾百萬支箭對西方也許負擔不起，但對當時李陵5千步卒就帶50萬支箭的西漢而言，根本不是什麼困難。其後安息對中國朝貢一直不斷。對安息來說，漢朝認為很弱，但是如果這樣的弱國都能將強大羅馬帝國擊敗，那麼羅馬戰力之弱也太讓人說不過去了，同時漢朝也強大得讓人感到太不可思議了。安息之戰——中國與羅馬兩強國之戰，只是一方“隱身”而已！
3。 怛羅敗績
3。怛羅敗績
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撒馬爾罕方面：
這個反穿羊絨皮的荒漠瘋子，頭戴狐狸帽，腰圍野豹皮，一手羈馬韁，一手攥酒葫蘆，頭髮蓬亂，汙顏垢面，臉上泛葡萄酒紅，座下那匹絳紅色馬，也醉醺醺的，彷彿飲了酒。他揚著葫蘆，嘴裡胡亂吟唱，渾身抖動不已，這使他像西伯利亞一帶的遊僧；臉上塗著使五官表情含糊不清的雞蛋清，又使他看上去像麻風