知道逃學會受到重罰，他只一直對我搖頭，半步也不肯向前踏去。我摸著他的頭，說：“璜兒剛才答應額娘什麼了？逃學的確是你不對，男子漢有錯就要勇於承認，知道嗎？”璜兒似懂非懂地點了點頭，但只要他轉頭看向書房，便會露出很害怕的樣子。
“相信額娘，你進去後把手上的紙交給你皇阿瑪，他便不會打你了。”這樣半哄半推的永璜才終於進了書房去。
我並沒有走，而是走到高墉的身邊，問：“皇上什麼時候來的？”
“回娘娘，來了差不多大半個時辰了，在書房裡正生著氣呢，這次可有大阿哥受的了。”我看了他一眼，然後從衣袖裡摸出定銀子，“大阿哥能不能順利過關，就要看公公的本事了。”
高墉左右看了一眼，貪婪地把銀子收好，“奴才定不辱命！”我又再一次吩咐他定要讓皇上看到那首詩。
約莫等個把時辰，便看到永璜歡喜地出來，我迎上去抱著他問：“怎麼了？皇阿瑪有責罰你嗎？”永璜搖了搖頭，“額娘沒騙我，皇阿瑪非但沒有責罰，還賞了很多東西給我。”我終於鬆了口氣，把永璜交給他的貼身太監，“這次要好好照料主子，別又跟丟了，知道嗎？”
“奴才遵命。”經過這次，恐怕再有十個膽，這奴才都不敢再讓大阿哥走丟了。
“原來是你。”弘曆的聲音突然從身後響起，並非我作賊心虛，而是他的聲音實在冷淡得嚇了我一跳。“臣妾。。。”
“回宮再說吧。”那聲音冷淡如霜。想不到永璜是逃過大難，但這罪卻要我代他承受了。
回到乾清宮，弘曆還是一聲不響，只顧批閱奏章，也不賜座，我只好一直站著，一動也不敢動。
這一站就差不多個把時辰，我的腳又不是鐵打的，漸漸的便有些站不穩，左晃右擺的。
“你這麼聰明，這麼懂得揣測朕的意思，怎麼就想不到朕是讓你坐著還是站著呢？”弘曆的語氣裡滿是嘲諷的意味，大抵古代的帝王最忌的就是自己的心思被看穿，即使是身邊最親蜜的人也不例外。
“臣妾不敢。。。”我抬頭看著他不覺怔了，他的臉上銜著似有若無的冷笑。
“不敢？”他一抬手，一堆白紙紛紛揚揚地向我掃來。我隨手拾起一張，上面寫著的正是我教永璜寫的那首詩。弘曆盯著我，“你還敢說不敢麼？你知道自己在做什麼嗎？你這樣幫他只是害了他，也不知道你安的是什麼心。”
我的身子猛然一顫，我並非不心虛，略微思忖，想好了合適的措辭，才緩緩答道：：“皇上就真的這樣想我的嗎？我做的一切都是為了皇上啊。”
弘曆不解地看著我，我繼續說：“皇上還記得你跟我說過弘時還是皇太子時的事嗎？你還記得那種被先皇忽視、遺棄的感覺嗎？”
“夠了！朕不想聽！”弘曆對那段往事越來越避忌了。
“璜兒自小就沒有了母親，皇上又喜歡璉兒甚於他，這樣下去，你讓璜兒怎麼看待皇上、又怎麼看待本該和他親如手足的璉兒呢？今日璜兒不過看到皇后和璉兒母子情深一時觸景傷情，教導孩子也不一定就要打要罵的，皇上治理國家也不是凡事就興師動眾啊，偶爾採取懷柔政策可能效果還會更好呢。”
弘曆忽然笑了，緊抿的唇角緩緩拉出一線弧度，那是悲涼的味道。
“皇家的孩子素來早熟，他似什麼都懂，又似什麼都不關心，這恰是最讓人懷疑的。臣妾知道皇上愛惜永璉，但這樣厚此薄彼下去，那時的悲劇是會重演的。”我一字一句說的都是弘曆的心事，我還是不能忘記，當日秀瑤那狠毒的詛咒 “英琦！你這個毒婦！我要詛咒你——你不得好死的，你生的子女個個都不能長大——”不管這詛咒是否真的靈驗，但我卻知道將來能登上帝位的嘉慶帝並不是這位永璉皇