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張秀妹對丈夫的話，一點也不認同。在她看得到的生活願景裡，她覺得自己家的孩子跟佟家是不會扯上關係的。她全心全意地看護著自己的孩子，希望他們健健康康地長大。但他們長大了以後，不也還是本本份份的農民嗎？有什麼天大的事能勞動到佟衛國。不過，當李月山穿戴整齊，一心要領著兒女們赴宴時，她總是精心備好禮物。在這個家庭裡，當家做主的畢竟是李月山。張秀妹俯在孩子們耳邊吩咐：〃別吃太撐了。〃
到了佟家大院，李月山照例只能遠遠地看著佟衛國，太多的人想跟佟衛國說話了，他排不上。將自己帶來的微薄禮物交給佟定長輩後，他便自覺地拉著兒女們找位子坐下，與眾多父老鄉親們一起等待宴席。
〃聽說了嗎，佟衛國的兒子現在是教育局長了。〃
〃不得了，才多大年紀呀。〃
〃佟衛國的官都當到中央去了，他兒子能不升嗎？我們F鎮五十年只出了這麼個人物。〃
一年又一年，彷彿永遠是這樣的場景。李燕萍遠遠望著端坐在〃貴賓席〃上的佟家父子，就像看著電視裡的新聞聯播。鄉下人的言語總是蒼白的，一兩句話，就把一個人一年的所有活動概括出來了。在鄉下生活裡，一個人的一年是用春種秋成、孩子的學期學年來度量的，而對於佟衛國一家，大家習慣以職位的變化來記憶。李燕萍見過佟衛國，面對面地跟他說過話，她不覺得那是個多麼偉大的人物。可是到了叔伯們的嘴裡，他卻一年比一年接近傳說了。
這一年，李燕萍清楚地記得，風調雨順，收成特別好。她考上了重點初中，成績依然名列前茅。而在一年一度的初八宴席上，她看到佟定欽身邊多了一個漂亮的女人。那是李燕萍第一次見到吳英，她想起很久以前見過的餘麗群。吳英就像是餘麗群的翻版，在人群中能讓人一眼看出不同。她穿著一件黑色的立領純羊絨大衣，衣料質感好得一個摺子都沒有，顯襯得她端莊大方、富貴逼人，在F鎮的鄉下婦人們面前鶴立雞群。
李豔屏呆呆地，突然感到心裡有些特別的想法。她已經長大了，不再是少不諳事的小女孩了。如果說曾經對餘麗群的著迷，是一個孩子張看世界的第一步。那麼此時，她不僅是著迷，更產生了希望自己也是如此的想法。這種想法一旦產生，便是如此強烈。畢竟，現在她與吳英只隔著不到十米的距離。
那天，坐在李燕萍身邊的恰巧是她的同班同學許文哲。許文哲因為常在大小考試中與她爭奪第一名，向來喜歡擠兌她。他彷彿一眼就看出了她心底存在的渴望，冷嘲熱諷地說，〃你看佟家的媳婦，跟我們F鎮的人彷彿不是一個世界的。像你這種心比天高、命比紙薄的女孩，就該多看看外面的世界，知道什麼叫山外有山，人外有人。〃
李燕萍瞪了他一眼，說：〃你才命比紙薄。〃
〃心比天高，命比紙薄〃是紅樓夢裡形容丫環晴雯的話，許文哲竟然用來形容李燕萍，讓李燕萍心裡很不服氣。望著高高在上的吳英，李燕萍賭氣地說，〃你的命也不見得好到哪裡去，你不也跟我一樣，出生在F鎮，長在F鎮，一出生就是農民的兒子。〃
許文哲表現出一臉不屑的神情，說，〃你不許我將來奮鬥到H市去。〃
李燕萍反駁道：〃難道我就沒本事奮鬥到H市去？〃她這樣想著，情不自禁握起了拳頭，彷彿是受了許文哲的一刀，隨時準備奮起。許文哲看她是真的惱了，連忙緩和了語氣，嬉皮笑臉地說：〃對不起，我只是隨口說說，你別生氣。〃
李燕萍沒有說話，緊繃的臉色好久不見緩和。在那熱鬧喧天的場合，那一句〃心比天高，命比紙薄〃已經深深地種在了她心裡。她滿懷複雜的滋味緊緊地盯著吳英