“起來吧，這樣熱的天兒，你便晚些時候再來請安，偏趕著這日頭最毒的時候來，也不怕中了暑氣。”說著便有宮女遞過手巾來，太皇太后接過拭了臉，又說：“進去坐著，叫人上茶來。”清雁與蘇沫爾又向佟貴妃施禮請安，眾人才隨著太皇太后到了內堂。
宮女將溫茶奉上，佟貴妃道：“明兒我叫人做了冰碗子來孝敬您。”
太皇太后笑道：“這你便不懂了，越是暑熱的天氣，越是不能貪涼，容易撈下毛病，因為這事兒我常說玄燁，他卻不聽。”
佟貴妃一笑，說：“太皇太后的話，萬歲爺盡是聽得的。”
太皇太后喝了一口茶，說：“如今他早是做了阿瑪的人，我也不去管他，自有你們這些做媳婦的去照看吧。”
佟貴妃不免臉一紅，也不接言。
太皇太后這才看到，今日隨佟貴妃來的宮女有些眼生，這宮女穿著件極平常的碧色宮服，淡待恭謹的站在佟貴妃身後，雖不十分美貌，眉眼間卻透著平和之氣，便問：“這丫頭是新進宮的？”
佟貴妃道：“她進宮有兩年了，原來是做細活的，只因我身邊的宮人到了歲數放出了宮，我見她行事穩妥便叫她到身邊了。”
太皇太后看了看那宮女，依舊一副沉穩模樣，點了點頭，問那宮女：“你叫什麼名字？”
那宮女向前半步，行了禮，方道：“奴才叫靜言。”太皇太后回味道：“靜言，靜而不語，好名字。”又問她是誰家的姑娘。靜言道：“奴才是護軍參領威武之女。”太皇太后唔了一聲，重複道：“護軍參領？”佟貴妃接話道：“她祖父是膳房總管。”太皇太后這才反應過來，說：“原來是內務府的包衣，能出這樣一個順而有持姑娘，真是不易。”
又問她可識字，靜言回：“只認得自己的名字。”又問平日裡都做什麼，她只回：“平日裡只侍奉貴妃主子，若有閒暇便做些女紅。”
太皇太后又對佟貴妃說：“這些日子，後宮的事多事你來操辦，你的身子弱，切不要太過操勞，需叫太醫好生調理，要個阿哥才是正事。”
提及生子，佟貴妃不禁心中一酸，卻又不能顯露出來，只強笑道：“多謝太皇太后惦記。”
幾人又閒話了一陣，太皇太后略顯得倦態，眾人皆退出了慈寧宮。
出了慈寧門，佟貴妃上了肩輿，清雁便向佟貴妃行了禮往儲秀宮去了。承乾宮的太監叫了聲：“起。”抬肩輿的太監便穩穩的將肩輿抗在肩上，佟貴妃高高坐在肩輿上，望著清雁的背影，那樣年輕。肩輿緩緩轉動方向，遠處不知是哪個宮中放起了風箏，那風箏飛的極高遠，極目望去，幾乎辨不出形狀，只看是一個小小的黑點，佟貴妃望著那碧藍空中飄飛著的風箏，忽然湧上一種無依無靠的感覺，自己雖貴為貴妃，卻是年華逝去，又無子嗣可依，真彷彿那空中的風箏一般，一根細細的絲線連著，只要一斷，便會無影無蹤了。
回頭看到隨在一側的靜言，那是一張雖不明豔卻年輕的臉，一個念頭漸漸升起，佟貴妃深深吸了口氣，心中彷彿被一雙手狠命的揉捏著，辨不出是痛楚還是暢快。
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天氣一日熱比一日，宮中更是讓人難耐，景陽宮中雖布了冰，卻也叫墨婉受不住，午覺歇了將近兩個時辰，起身時依舊睏意不斷，掩面打了個哈欠，見一邊的瑾玉靠坐在一旁也在打盹，便輕手輕腳下地，將薄毯蓋在她身上。瑾玉本睡的極輕，反被她弄醒，揉了揉眼睛，道：“主子醒了。”便起身去叫梨香進來伺候輿洗穿衣。
墨婉嗯了一聲，說：“這天真熱，宮裡簡直沒法待了。”見梨香託著銅盆進屋，伸手到銅盆裡一摸，說：“這樣的天還用溫水？換井水來吧。”
瑾玉卻道：“正