佛教徒法顯、玄奘跟義淨已經變成印度老幼皆知的名字。他們留下的記載對印度歷史的研究作出了卓越的貢獻。
這些話使我們在座的中國同志都感到很親切，使我們很感動。長達幾千年的傳統的友誼一下子把我們的心靈拉到一起來了。
學生代表致過歡迎詞以後，佛學研究繫系主任辛格教授又代表教員致詞。他首先用英文講話，表示對我們的歡迎，接著又特地用梵文寫了一首歡迎我的詩。在這裡，我感覺到，所有這一切都不只是對北京大學的敬意，而是對中國所有大學的敬意，北京大學只不過偶爾作為象徵而已。當然更不是對我個人的歡迎，而是對新中國所有大學教員和學員的歡迎，我只不過是偶爾作為他們的象徵而已。 。。
在德里大學和尼赫魯大學（2）
然而，當這樣一個象徵，卻也並非易事。主人致過歡迎詞以後，按照國際上的不成文法，應該我說話了。我的心情雖然說是平靜了下來，但是要說些什麼，卻是毫無準備。當主人們講話的時候，我是一方面注意地聽，一方面又緊張地想。在這樣一個場合，應該說些什麼呢？說什麼才算是適宜得體呢？我對於中印文化交流的歷史曾做過一些研究，積累過一些資料。我也知道，印度朋友最喜歡聽的也是這樣的歷史。我臨時心血來潮，決定講一講中印文化交流從什麼時候開始的問題。這是一個爭論頗多的問題。我有我自己的一套看法，我就借這個機會講了出來。我不同意那種認為中印文化交流開始於佛教的傳入的說法，也就是說，中印文化交流始於公元一世紀。我認為要早得多，至少要追溯到公元前三四世紀的屈原時代。在屈原的《天問》中有“顧菟在腹”這樣一句話。“顧菟”雖然有人解釋為“蟾蜍”，但漢以來的註釋都說是兔子。月亮裡有兔子的神話在印度極為流行。唐玄奘《大唐西域記》卷第七婆羅��構�陀腥�薷@堵波的記載：
劫初時，於此林野，有狐、兔、猿，異類相悅。時天帝釋欲驗修菩薩行者，降靈應化為一老夫，謂三獸曰：“二三子善安隱乎？無驚懼耶？”曰：“涉豐草，遊茂林，異類同歡，既安且樂。”老夫曰：“聞二三子情厚意密，忘其老弊，故此遠尋。今正飢乏，何以饋食？”曰：“幸少留此，我躬馳訪。”於是同心虛己，分路營求。狐沿水濱，銜一鮮鯉，猿於林樹，採異花果，俱來至止，同進老夫。惟兔空還，遊躍左右。老夫謂曰：“以吾觀之，爾曹未和。猿、狐同志，各能役心，惟兔空還，獨無相饋。以此言之，誠可知也。”兔聞譏議，謂狐、猿曰：“多聚樵蘇，方有所作。”狐、猿競馳，銜草曳木，既已薀崇，猛焰將熾。兔曰：“仁者：我身卑劣，所求難遂，敢以微躬，充此一餐。”辭畢入火，尋即致死。是時老夫復帝釋身，除燼收骸，傷嘆良久，謂狐、猿曰：“一何至此！吾感其心，不泯其跡，寄之月輪，傳乎後世。”故彼鹹言，月中之兔，自斯而有。
在漢譯佛典裡面，這個故事還多次出現。根據種種跡象，這個神話可能就源於印度，然後傳入中國，寫入屈原的著作中。那麼中印文化交流至少已有二千三四百年的歷史。如果再說到二十八宿，中印都有這個名稱，這個歷史還可能提前許多年。總之，我們兩國的文化交流源遠流長，至今益盛，很值得我們兩國人民引為驕傲的了。
我這一番簡單的講話顯然引起了聽眾的興趣。歡迎會開過之後，我滿以為可以參觀一下，輕鬆一下了。然而不然。歡迎會並不是高潮，高潮還在後面。許多教員和學生把我圍了起來，熱烈地談論中印文化交流的問題。但是他們提出的問題又不限於中印文化交流。有的人問