月，領略荷塘月色的情趣，其樂融融，樂不可支。然而曾幾何時，今天卻只剩下我一個人又回到水木清華，睹物思人，對月興嘆，人去樓空，宇宙似乎也變得空蕩蕩的，令人無法忍受了。
我住的工字廳是清華的中心。我的老師吳宓先生的“藤影荷聲之館”就在這裡。他已離校，我只能透過玻璃窗子看室中的陳設，不由得憶起當年在這裡高談闊論時的情景，心中黯然。離開這裡不遠就是那一間臨湖大廳，“水木清華”四個大字的匾就掛在後面。這個廳很大，裡面擺滿了紅木傢俱，氣象高雅華貴。平常很少有人來，因此幽靜得很。幾年前，我有時候同吳組緗、林庚、李長之等幾個好友，到這裡來閒談。我們都還年輕，有點不知道天高地厚，說話海闊天空，旁若無人。我們不是糞土當年萬戶侯，而是揮斥當代文學家。記得茅盾的《子夜》出版時，我們幾個人在這裡碰頭，議論此書。當時意見截然分成兩派：一派完全肯定，一派基本否定，大家爭吵了個不亦樂乎。我們這種侃大山，一向沒有結論，也不需要有結論。各自把自己的話儘量誇大其詞地說完，然後再談別的問題，覺得其樂無窮。今天我一個人來到這間大廳裡，睹物思人，又不禁有點傷感了。
在這期間，我有的是空閒。我曾拜見了幾位老師。首先是馮友蘭先生，據說同德國方面簽訂合同，就是由於他的斡旋。其次是蔣廷黻先生，據說他在簽訂合同中也出了力。他懇切勸我說，德國是法西斯國家，在那裡一定要謹言慎行，免得惹起麻煩。我感謝師長的叮囑。我也拜見了聞一多先生，這是我同他第一次見面，不幸的是，也是最後一次見面。等到十一年後我回國時，他早已被國民黨反動派暗殺了。他是一位我異常景仰的詩人和學者。當時談話的內容我已經完全忘記，但是他的形象卻永遠留在我心中。
有一個晚上，吃過晚飯，孤身無聊，信步走出工字廳，到朱自清先生的《荷塘月色》中所描寫的荷塘邊上去散步。於時新月當空，萬籟無聲。明月倒影荷塘中，比天上那一個似乎更加圓明皎潔。在月光下，荷葉和荷花都失去了色彩，變成了灰濛濛的一個顏色。但是縷縷荷香直逼鼻管，使我彷彿能看到翠綠的荷葉和紅豔的荷花。荷葉叢中閃熠著點點的火花，是早出的螢火蟲。小小的火點動盪不定，忽隱忽現，彷彿要同天上和水中的那個大火點，爭光比輝。此時，宇宙間彷彿只剩下了我一個人。前面的鵬程萬里，異鄉漂泊；後面的親老子幼的家庭，都離開我遠遠的，遠遠的，陷入一層薄霧中，望之如蓬萊仙山了。
但是，我到北平來是想辦事兒的，不是來做夢的。當時的北平沒有外國領館，辦理出國護照的簽證，必須到天津去。於是我同喬冠華就聯袂乘火車赴天津，到俄、德兩個領館去請求籤證。手續決沒有現在這樣複雜，領館的俄、德籍的工作人員，只簡簡單單地問了幾句話，含笑握手，並祝我們一路順風。我們的出國手續就全部辦完，只等出發了。
回到北平以後，幾個朋友在北海公園為我餞行，記得有林庚、李長之、王錦弟、張露薇等。我們租了兩隻小船，盪舟於荷花叢中。接天蓮葉，映日荷花，在太陽的照射下，紅是紅，綠是綠，各極其妙。同那天清華園的荷塘月色，完全不同了。我們每個人都興高采烈，臧否人物，指點時政，意氣風發，所向無前，“語不驚人死不休”，我們真彷彿成了主宰沉浮的英雄。玩了整整一天，盡歡而散。
千里涼棚，沒有不散的筵席，終於到了應該啟程的日子。八月三十一日，朋友們把我們送到火車站，就是現在的前門老車站。當然又有一番祝福，一番叮囑。在登上火車的一剎那，我腦海裡忽然浮現出一句舊詩：“萬里投荒第二人”。
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滿洲車上
當年想從中國到歐洲去，飛機沒有，海路太遙遠又麻煩，