成了沒嘴葫蘆兒，頭兒裡看你不是挺能說的嗎。”恪寧抬頭見是乾清宮裡管事的姑姑秋及。她平時多是跟著她伺候學規矩。慌得起了身。笑道：“姑姑好，快兒些坐吧。”這個秋及，入宮五六年了，學得一手宮裡的本事，最會看人說話行事。眼見皇上對這個小丫頭這麼上心，心知不是一般人物，每日裡便總是注意著她。見她小小年紀，又沒怎麼學規矩。行事竟這樣穩重，從沒錯過。倒像是宮裡老人般。她怎知恪寧一下生，她母親就似在宮中一樣的□。只不過恪寧天生爽快性子，每日和這些人精面前裝神弄鬼，心裡早煩了，又自知皇宮不是任性子的地方。只能忍著，又不知哪天是頭。自打入了宮，她已絕了再出去過安生日子的念頭。她父親暗地裡也和索額圖套近乎，她早知曉了，只假做糊塗。她也讀過史書，結黨是什麼事她都懂。她又不能對父親說，只能自己加一萬分的小心。
周圍的人看秋及進來，又直奔恪寧過去，倆人一處說笑。心裡都是不服。個個將臉掉下來，都不出聲。秋及見了如何不知，便也笑道，“姑娘還小，又是萬歲爺親點入宮的，比不得我們。更何況姑娘辦事這樣伶俐，還真是少見。別說萬歲爺疼，我們這起子人，都不知要怎樣愛的呢。”
這話說得恪寧身上直抽冷子，搭眼掃了旁邊的人，笑著說：“我算得什麼，比不得姑姑半分。就是這一屋子的姑姑姐姐，哪一個不比我強，姑姑再不用這樣說，日後我向大傢伙學的，還多著呢。各位還要多擔待才是。”說完，眼風又是一掃。那些人見她這樣會說話，又都笑了。恪寧又回頭衝秋及一樂。秋及本想拉著旁人點點她，哪想恪寧竟不吃這套。她討個沒趣，看恪寧的樣子又不像是個有心的，也不便再說什麼。坐坐出去了。
恪寧看著她出去，心卻一沉。這樣的人宮裡不知有多少。幾千雙眼睛，指不定那雙就盯上了自己。雖說現在皇上對她恩眷甚隆。可也不是好事。紅著眼想看她笑話的，憤憤不平的，也許還有什麼和父親有過節的。她越想越是頭疼，皇宮和母親嘴裡的真是又一個樣。她以前學的竟像紙上談兵了。思來想去，少不得也要拉攏些人。打定了主意，心裡又鬆快不少。回了屋，輕輕像炕上一躺。卻見另一個小丫頭，稍比自己大些，叫靚兒的，一頭鑽了進來，看她樣子像是很累。見她在便笑道：“昨夜兒裡見你，就那麼側著身睡著，一動不動。我想也奇了，我們練了那麼久，還忍不住來回翻身，你倒睡的踏實。”
恪寧聽了，倒止不住鼻子一酸。想起小時候，因為總不想側著身睡，不知被母親打過多少次。捱了打，就是如宣伴在身邊，又是撫慰又是心疼。再就沒人管了。她這心思，靚兒如何知曉。見她紅了眼圈，只當她是想家。因過來勸慰道：“你這樣子還難受，我們可都別活了。不知道外邊多少人羨慕你呢。整日在皇上身邊的，又不用做活。日後萬歲爺給指婚，有個好歸宿，比什麼不強。”
恪寧被她一說，一下子紅了臉道：“小蹄子，怎麼想起這些胡話，你別是小妮子春心動了吧。”靚兒見她作著手勢羞自己，也笑道：“前幾天看你不愛說話，原來也是個能鬧的。要是悶了就和我們一塊耍。萬歲爺可是說過，不叫他們欺負咱。”說著眼往外頭一瞥，“那些個老嬤嬤，見不得皇上對下邊寬和，整天嚼舌根。我偏不理她們。你和我們一塊耍。”說著就坐在她身旁。
恪寧被她一說，心裡自在不少，又笑問：“你們是誰們啊？”
“嘿，就是容語，司書，秀兒姐姐和我。都是以前一塊進來的。雖說不在一起，倒還時常來往。”
“秀兒姐姐，是姓李的那個，重秀姐姐？”
“對，怎麼你倒認識她？”她不等她回答又說：“她可會踢毽子了。改日咱們鬧她去。這幾天不行，她主子又病了，她沒個得閒兒。誰叫她攤上四阿哥了。難伺候