趙桓都在麻逸的封地相繼病死，一個還是五十多歲，一個才三十出頭。若是從他們身上推算的話，如今坐在北京城中的官家，怕也是最多隻有十幾年皇帝好做了。
相信這一點，皇帝本人應該比誰都清楚。駕崩前，肯定要將留在朝中的老將都分封出去，而讓新帝將壓在下面的新生代提拔起來，一朝天子一朝臣，這也是慣例。但新帝登基必有新政，到時候，以開疆闢土為核心的對外策略，就不知道會不會被改動甚至廢除。
只要洪武朝年號不改，大宋向外擴張的步伐就不會停止。但如今太子據說卻是喜靜不喜動，對如今戰火不絕私下裡頗有微詞。曾經幾次勸諫趙瑜，要休兵止戰，以養民力。只不過被趙瑜訓了回去，甚至將幾個東宮官都換了一遍。
‘若是官家太過傷感，有什麼不測，那大宋可就要麻煩了……’
“在想什麼？”
一個低沉的聲音將李乾驚醒，抬起眼了，卻見王貴就站在自己的面前。李乾暗恨自己的腦袋轉的不是地方，竟然在主帥面前又胡思亂想起來了。
岳飛曾有大敗西夏王軍的戰績，兩年前甚至越過大漠，掃平西域，光復隴右。而丁濤這十幾年也是橫掃北方草原，將不服王化的遊牧部落一個個拔出殲滅，且更是霍去病之後，第一個封狼居胥的漢家大將。在他們兩人光輝燦爛的戰績之下，鎮守遼東十幾年的王貴，顯得黯淡失色了許多。鎮守北方，有苦勞而無功勞。功績不足，讓王貴始終跨不過上將軍的門檻，十年來都是破虜將軍這樣的雜號中將，想再多添一枚金星都困難無比。他所受到的評價，也是遠遠比不上岳飛和丁濤。
但王貴站在李乾面前，氣定神閒、凝重如山的模樣，確有十二分的大將氣度。他彷彿一眼看透了李乾的胡思亂想，“想得太多也不是好事！做好眼前的事。”
“是！”
第十三章 西路（五）
大宋洪武十九年三月廿一。 /壬申。【西元1144年4月18日】
河西路肅州【酒泉】。
從地圖上看。窄長的河西走廊就像一根橫挑著西域和中土的竹製扁擔，河西四郡，武威、張掖、酒泉、敦煌就如這條扁擔上的竹節。不過在地理教科書中，卻被稱為連線關中和隴右行省的橋樑。在橋樑兩側，不是水流，而是山嶺和沙漠。每年的春天，從北方沙漠颳起的沙塵暴，就會像山洪一般爆發南下，但到了河西走廊，卻撞上了高聳的祁連山。前路被阻，沙塵暴便衝向山腳下的綠色通道。
今天春季的風沙依然如往年一般狂暴，烈風捲起的沙礫，鋪天蓋地，就像子彈一般密集。從護臉的頭巾縫隙中望出去，視野中都是一片被沙塵染出的渾黃。一支駝隊在漫天的沙塵中步履維艱的跋涉。他們的坐騎都是慣在沙漠中行走的牲畜，但駝峰上的騎手卻多是初出茅廬的少年，是第一次見識到西北荒漠的天地之威。
“史先生，還有多久能到肅州？”頭巾後的聲音很年輕，甚至還帶著幾分稚氣。聲音的主人喚著領頭的騎手，委婉的表示自己的疲累。
就算是風聲，史正志還是聽到了自己學生的聲音。他從馬上回頭，卻見緊跟在他身後方才與他說話的學生，胯下所騎的駱駝正轉過脖子張嘴想咬背上的騎手。
“小心點，別讓駱駝咬著！”史正志連忙提醒道，“這東西可不刷牙，被咬傷了，傷口會感染的！”
“俺知道了！”少年用力扯了一下韁繩，讓胯下的駱駝重新將頭對上前方。這一路上，他的這匹駱駝一直都跟他作對，一開始還噴了他一臉口水，現在又想著咬他，幾次下來，馭使駱駝的技術反而見漲。
史正志這時抬起頭來，望著沙塵瀰漫的天空。他沒想到今天剛從驛站出來沒一個時辰，沙塵暴就颳了起來。照現在這個樣子，也不可能按照計劃趕