五月初八是個陽光明朗的天氣，然而華貴精緻的承乾宮裡卻關上了所有的門窗，落下了所有的簾子，只有三根淡黃色的雕花大蜡燭無聲無息地燒著，將那成套的紫檀木圈椅照亮。
皇貴妃側倚在扶手上，膚色慘白，神色倦倦，彷彿一個在閣樓裡鎖了幾十年的精美人偶。“竟然真是太子身邊的奶嬤嬤嗎？”
德妃坐在下首另一張圈椅裡，只坐了半個屁股，上身前傾，是一種緊繃的姿態。蠟燭的火光倒映在她的白玉髮簪上，也倒映在她的瞳仁中。“那奴才的乾孃跟王氏是早年拜金蘭的姐妹，這層關係不好找，但真要找也藏不住，”德妃壓著嗓子，“尾巴都沒掃乾淨。就是這麼囂張，就是這麼堂而皇之地栽贓嫁禍，就是知道我們投鼠忌器……”她說著說著聲音就嘶啞了。
佟氏呆愣愣的，目光失焦：“他們有能耐，對著老大使去，為何要作踐我的小四。我不曾得罪他們啊。”
德妃張了張嘴，但看到皇貴妃一臉接受不了人間險惡的樣子，又把嘴巴閉上了。她垂眼，指甲嵌進肉裡。
“這不能就這麼算了。”佟皇貴妃喃喃地說，“太子是兒子，胤禛就不是皇上的兒子了嗎？胤祚就不是皇上的兒子了嗎？太子也就算了，太子身邊的奶媽就是個奴才，怎麼能踩皇阿哥頭上？我得找皇上要個說法。”她的眼淚簌地滑下臉頰。“他得給我個說法。”
惠妃就是這個時候來的。承乾宮大宮女墨雲在屋外通稟：“惠妃娘娘求見。”然而話音未落，惠妃就推門而入。
“可算是趕上了。”她笑盈盈地說。但隨著宮女退出屋子，她的嘴角瞬間下滑，與陰暗的室內融為一體。“皇上午時過來延禧宮，說將六阿哥被投毒一案交於臣妾和榮妃。”
皇貴妃和德妃齊齊變了臉色。佟氏的手指都顫抖起來，滿臉不可置信。
“皇上這般說，臣妾大約也就知道是牽扯到了誰。”惠妃站在燭火和紫檀木的圈椅之間，平緩的語氣裡聽不出任何感情，沒有氣憤，沒有同情，甚至沒有悲涼。“以那位的品性和年紀，做不出這麼歹毒小氣的事，應該是底下的奴才自作主張。皇上的意思，是要保全孩子的顏面。臣妾奉旨辦差，也是不得已。”
“你想怎麼做？”佟氏聲音尖利，眼裡幾乎要冒火。
還是德妃更快地恢復理智，條理清晰地問：“我們都只是庶母，自然不該擅自去碰與嫡子有關的人事。然而惠姐姐是怎麼個章程，也該說出來讓我們心裡有數。”她擦擦眼角。“小六至今還躺在床上喝藥，我這心裡啊，跟油煎似的。”
惠妃還沒來得及說話，榮妃就火急火燎地到了，門一關帕子一甩，張嘴便道：“首要的是不能宣揚！但凡宮裡有半個字說這事跟那位有關，就是挑撥兄弟感情，咱們四個都跑不了！”
她平日裡半個字不多說的，此時跟吃了爆仗似的：“皇貴妃、德妃，有些虧只能硬吃，誰叫老六老四將來還得在那位手下討生活。現在揭了這層遮羞布，往後幾十年還過不過了？”
佟氏聞言捂著帕子嗚嗚哭起來：“有那等現在就容不得兄弟的奴才在太子身邊，往後幾十年還不知道要怎麼被害呢？不過是太子說了一句羨慕小四小六感情好，他們就敢做出這樣的事……嗚嗚嗚……我可憐的胤禛……”
皇貴妃梨花帶雨楚楚可憐的模樣看得榮妃眼珠子疼，她咬牙切齒，完全不顧及尊卑理解地反問：“我怎麼就跟你說不清楚呢？！皇帝發了話要遮掩，難道是我嗎？我要不是當頭被甩了這個晦氣差事，我樂得看你跟太子對上。”
“奴才命賤，一場風寒興許就沒了。”惠妃突然說。
皇貴妃佟氏和榮妃馬佳氏都愣了愣，原本的劍拔弩張消散於無形。
“惠姐姐的話……理是這個理。”德妃輕輕撫著紫檀木圈椅光