中秋的圓月越升越高，直至到達天頂。梆，梆梆，打更聲響起的時候，暢春園前湖畔的宴席已經散場，星星點點的燈籠排成幾條不同的長河，或者回到後湖旁邊的小院裡，或者從前門離開園林。一同分散而去的還有皇帝親手切分的大月餅，似乎是要將國泰民安的期許
帶給每一個他看中的貴人。
而這其中的一塊，此時就擱在惠妃跟前的盤子裡。
“沒想到還是八弟立了功勞。”大阿哥胤禔在惠妃對面悶悶不樂地說，“我就不會那些弱弱雞雞的玩意兒。”
深夜的屋裡很昏暗，照不亮惠妃的表情。只能看清她拿著一把花紋精緻的小餐刀，將不過半個巴掌大小的月餅細細分成十來塊，自己只取了其中一塊，慢慢吃了。祭月用的大月餅並不好吃，重油重糖，再加上存放的時間久了，外皮變得乾硬，需要反覆咀嚼才能在唾液作用下達到可以下嚥的地步。
一直到嘴裡所有的月餅都嚥下去了，惠妃才擦了擦嘴，推開月餅盤子，跟嬤嬤道：“剩下的你們分食了罷，也沾沾皇上的恩德。”
宮女太監們都有些受寵若驚，但見主子堅決，便也歡喜地受了。這麼長時間提心吊膽，如今可算是苦盡甘來，更幸運的是主子是個有良心的主子，記得他們共患難的好。
“小八聰慧，是好事。”空出手來的惠妃跟大兒子說。
大阿哥愣了好幾秒，才找到高興的理由：“額娘，太子臉色難看極了。別以為我不知道他在想什麼，他盼著額娘和叔公都會萬劫不復呢。可惜啊，我們好人有好報，得道者多助。這不……”
“夜深了，你奉完藥就回西花園吧，莫連累你媳婦久等。”
在燭火的陰影裡低眉順目的大福晉連忙站起來稱不累。小夫妻倆從宮女的托盤上取過那碗其實是甘草水的“藥”，服侍惠妃喝下，而後就跪安告退。
只是他們快走到門口的時候，又聽見惠妃的聲音道：“若是有良貴人與我不和的傳言，你們不要往心裡去。”
大阿哥和大福晉都愣住了。
還是大福晉先反應過來，拉了拉丈夫的手。大阿哥：“啊？哦。”他再傻也意識到惠妃是要演戲了，只是——“有必要如此嗎？那我該怎麼面對小八呢？”
“你想怎麼對待小八？”
大阿哥皺起了眉頭，俊朗的臉上浮現出為難：“總歸是
我弟弟，難道我還能跟他小孩子家吵架不成？”
“呵呵呵。”惠妃笑出聲，“我兒最大的優點就在這裡了。”
大阿哥被親孃笑得似懂非懂。“所以為什麼額娘要跟良貴人不和？我又不是太子那個嫉賢妒能的，我就是有些難受罷了，又不是小八的錯。額娘也不是會遷怒的人啊。”
這不解釋清楚是要壞事的。惠妃嘆息，又把大阿哥和大福晉叫到近前，低聲道：“明珠這些年做的事，換旁人來抄家都是輕的。本該是我們認罰的事，你說對不對？”
大阿哥不服：“同樣的事，索額圖幹得不比明珠少！那些個老王爺還草菅人命呢！”
他音量稍微升高一些，就被媳婦軟軟的小手給抓住了胳膊。大阿哥氣勢一洩，惠妃就已經反駁了。“旁人殺人，你殺人就對了嗎？旁人不孝父母，你就可以不孝父母了嗎？”
被老婆和老孃雙雙扼住了命運的喉嚨的胤禔：……“額娘說的是，認罰，然後呢？”
“我知道你心裡想跟太子爭勝負。然而眼下，他還是光鮮亮麗的太子；而你，卻成了貪官巨鱷的侄孫。在這種形勢下，你若是還跟從前一樣跟太子爭搶起來，你讓你汗阿瑪怎麼想？”
大阿哥張了張嘴。
“他會覺得，你能這般肆無忌憚冒犯太子，憑藉的是納蘭性德還在朝上行走，憑藉的是納蘭明珠的人頭沒