一個天才！天啊，我從沒有見過學習如此刻苦的貴族，他每天在教堂裡學習拉丁文長達八個小時，就連離開的路上還在練習發音。當他開始書寫一些簡單的語句的時候，他連吃飯都顧不上。
就連作為教師的我們都對此感到於心不忍，多次勸告他應該注意身體。但是性德爵士嚴肅地拒絕了。
“我必須在六月之前熟練掌握拉丁文。”
說實話，我不能理解他的緊迫感。這位爵士十分受到皇帝陛下的喜愛，無論是衣服還是飲食都來自宮廷的賞賜。而他那位因為貪汙而被懲罰
的父親明珠親王也在最近獲得了皇帝陛下的寬恕。他是清國著名的詩人，每一個少男少女都把他當成夢中偶像。
如果法國有這樣地位、容貌、才華都出眾的年輕爵士，他一定是社交舞會中最耀眼的明星，而不是沉浸在一座安靜的教堂裡拼命學習外語。
我難以抑制對性德爵士的欽佩之情，就算是作為異教徒來說，他也是難得的高尚、自律、寬和之人。但我依舊難以理解他的緊迫感和憂鬱情緒。
……
一六八八年四月二十二日。
今天我們從徐日升神父那裡獲知了一個了不得的訊息：清國即將就北方的疆界與俄羅斯談判，而我與張誠神父中的其中一人將作為翻譯，和使團一起前往黑龍江流域。
“這是一次很重要的談判。它關係到清國東北將來幾十年是和平還是戰亂。”徐日升神父非常鄭重地跟我們說，“談判團的首領是索額圖親王，副官是性德爵士，另外還有佟國綱侯爵、阿喇尼爵士、馬喇將軍等政要。如果能夠促成這項和平談判，我們能夠贏得許多人的好感，包括一些頑固的佛教徒。”
我和張誠神父商量之後，決定由他和徐日升神父一起成為使團的翻譯，而我則留在京城繼續傳播主的福音。
下午性德爵士前來學習拉丁文的時候，我問他“是在為跟俄羅斯的談判做準備嗎？”，他很乾脆地承認了此事，並讚賞了張誠主動前往黑龍江的決定。
“如果談判結果能夠讓皇帝滿意，你們很可能會比南懷仁更快地獲得信任。”性德爵士說，“在這點上我們的立場是一致的。”
這位高貴英俊的年輕爵士說完這句話後，露出了一個含蓄的笑容。他說：“今天能夠換一種教材嗎？我想，你們知道國與國之間談判的文字格式是怎麼寫的，對嗎？”
哦，上帝，作為一個異教徒來說，性德爵士聰明得讓人害怕。
……
作者有話要說：4147