要的一座軍事堡壘，袁紹根本就沒有打敗韓馥的信心。
所以聽了逢紀的話後。袁紹十分猶豫，遲遲不敢下定決心。
袁紹憂心忡忡地說道：“有道是開弓沒有回頭箭，萬一和韓馥開戰，而最後攻打鄴城失敗，韓馥勢必會率軍反擊，到時候只怕連渤海郡也守不住，這樣一來我軍就連落腳之地都沒有了。”
這時候。袁紹的軍師田豐想出了一條計策，對袁紹道：“韓馥碌碌無為之輩，空有雄兵十萬。張郃、辛評等文武之助，卻無能為也。主公可書信一封。密與幽州刺史公孫瓚，誘瓚引幽燕之眾擊河北。韓馥必然驚慌失措。到時候主公再派能言善辯之士前往鄴城。向韓馥陳明利害，料可逼他讓出冀州。”
袁紹道：“公孫瓚會上當嗎？”
田豐道：“公孫瓚野心勃勃。久有圖謀冀州之心，主公若去書信，假意逢迎其為冀州之主，必會引軍南下。”
田豐的話最終促使袁紹下定決心，一面派人送密信前往薊縣，一面加緊進行奪取冀州的軍事準備。
……
當袁紹密謀奪取冀州時。南陽太守孫堅與荊州牧劉表之間的矛盾也迅速激化，終於到了刀兵相見的地步。
漢獻帝建安元年１０月，袁術率大軍離開洛陽返回揚州，途中曾要求荊州牧劉表供應軍糧，為劉表所拒絕，袁術遂懷恨在心，回到壽春之後便令廬江太守劉勳領兵兩萬出屯尋陽，從陸路威脅江夏，又令大將雷薄率領水軍八千屯於柴桑，從水路威脅江夏。
然而劉勳、雷薄這兩路軍隊只不過是疑兵，袁術真正的殺手是南陽太守孫堅。
當劉勳、雷薄成功地將劉表的軍隊大量吸引到江夏設防之後。南陽太守孫堅率領八千精兵繞開了劉表重兵設防的筑陽、蔡陽，先長驅往東經隨縣再向南翻越綠林山進入南郡，五日之內長途奔襲四百餘里，突然出現在襄陽城下！
劉表一夜醒來，突然發現城外已經佈滿了密密麻麻的軍隊時，不由大為吃驚，一邊急令妻舅蔡瑁加強防禦，一邊派人從水路前往江夏，急令江夏太守黃祖率軍回援。接到劉表急令，黃祖不敢怠慢，急命都尉李通率三千精兵為先鋒，自己則點起水陸兩萬大兵浩浩蕩蕩地殺回襄陽來救劉表。
然而，黃祖大軍還未到襄陽，便在黎丘中了孫堅埋伏。
一番激戰。黃祖麾下兩萬軍隊全軍覆滅，都尉李通也被孫堅部將黃蓋一箭射殺，江夏太守黃祖僅以身免。此後不久，劉表從子、長沙太守劉磐以都尉黃忠為先鋒，點起八千精兵來解襄陽之圍，亦被孫堅所敗。
襄陽被圍數月，數路援軍皆被孫堅所敗，城中糧食告急。
劉表迫於無奈，只得接受謀士蒯越的建議，令蔡瑁、張允整頓水軍，從水路突圍逃往漢壽（西漢時荊州州治所在地），以暫避孫堅兵鋒。一邊又派人潛往壽春，以重金收買袁術心腹謀士金尚。
金尚遂向袁術進讒言，說孫堅自恃功高。經常在黃蓋、程普等部下面前流露出對袁術的不敬之意，久有自立之心，袁術聽信了金尚讒言果然開始懷疑起孫堅來。便斷絕了對孫堅軍的糧草供應。
劉表軍又趁機散佈謠言，孫堅軍軍心動搖、攻勢受挫。
劉表部將韓玄、韓嵩終於在當陽擋住了江東猛虎的猛攻，這時候，江夏太守黃祖屢敗屢戰，又募集了八千新軍捲土重來，趁機奪回襄陽併成功地切斷了孫堅軍的退路，孫堅軍立刻陷入了外無援軍、內無糧草的絕境。
經過一番苦戰，孫堅最終殺透重圍、回到南陽，然而剛出徵時的八千大軍已經只剩下了八百殘兵敗卒！
第二卷 八百流寇起狼煙
第223章 休養生息（馬超的初陣）
當中原地區狼煙四起，各路諸侯開始互相爭戰時，馬屠夫卻